Spacelty

Jumbo Jellyfish Or Massive Star

2010-06-18T09:54:00.002+03:00

by Staff Writers
Washington DC (SPX) Jun 18, 2010
Some might see a blood-red jellyfish in a forest of seaweed, while others might see a big, red eye or a pair of lips. In fact, the red-colored object in this new infrared image from NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) is a sphere of stellar innards, blown out from a humongous star.

The star (white dot in center of red ring) is one of the most massive stellar residents of our Milky Way galaxy. Objects like this are called Wolf-Rayet stars, after the astronomers who found the first few, and they make our sun look puny by comparison. Called V385 Carinae, this star is 35 times as massive as our sun, with a diameter nearly 18 times as large. It's hotter, too, and shines with more than one million times the amount of light.

Fiery candles like this burn out quickly, leading short lives of only a few million years. As they age, they blow out more and more of the heavier atoms cooking inside them - atoms such as oxygen that are needed for life as we know it.

The material is puffed out into clouds like the one that glows brightly in this WISE image. In this case, the hollow sphere showed up prominently only at the longest of four infrared wavelengths detected by WISE. Astronomers speculate this infrared light comes from oxygen atoms, which have been stripped of some of their electrons by ultraviolet radiation from the star.

When the electrons join up again with the oxygen atoms, light is produced that WISE can detect with its 22-micron infrared light detector. The process is similar to what happens in fluorescent light bulbs.

Infrared light detected by WISE at 12 microns is colored green, while 3.4- and 4.6-micron light is blue. The green, kelp-looking material is warm dust, and the blue dots are stars in our Milky Way galaxy.

This image mosaic is made up of about 300 overlapping frames, taken as WISE continues its survey of the entire sky - an expansive search, sure to turn up more fascinating creatures swimming in our cosmic ocean.

V385 Carinae is located in the Carina constellation, about 16,000 light-years from Earth.

JPL manages the Wide-field Infrared Survey Explorer for NASA's Science Mission Directorate, Washington. The principal investigator, Edward Wright, is at UCLA.

The mission was competitively selected under NASA's Explorers Program managed by the Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. The science instrument was built by the Space Dynamics Laboratory, Logan, Utah, and the spacecraft was built by Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo. Science operations and data processing take place at the Infrared Processing and Analysis Center at the California Institute of Technology in Pasadena. Caltech manages JPL for NASA.

www.spacedaily.com

Mars500 European Crew Selected And Ready To Go

2010-05-11T15:20:00.000+03:00

Posted by SPACEblog at 2:18 PM

Mars500 experiment facility in Moscow. Credits: ESA - S. Corvaja

by Staff Writers
Paris, France (ESA) May 11, 2010
The simulated flight to Mars is almost ready to depart! Selection of the full crew is still under way, but the Europeans have now been chosen: Romain Charles and Diego Urbina.

Two Europeans, three Russians and one Chinese will close the hatch of the Mars500 isolation modules in early June and start their record-breaking mission.

The full crew will be announced later in May, but the European members have already been selected in order to allow them to visit family and friends before they are faced with a 'space mission' that is in many ways even more challenging than launching for real into orbit.

Diego Urbina, 26, has Italian-Colombian nationality and a wide experience in the space field. Romain Charles, 31, from France, is a quality manager at Sotira, a company producing composite panels.

"I'm really excited and happy having this possibility," says Diego Urbina with a big smile. "But of course I also have mixed feelings and I'm slightly worried about the unexpected things, mainly psychological, that may happen during the isolation. But these are the issues we're most interested in!"

During the mission, Diego will keep us posted on the web: "I'm looking forward to having a lot of feedback!"

"I am proud of these young men, who are not only brave enough to take part in this history-making experiment, but also who are willingly giving so much their time for the benefit of spaceflight and future generations," said Simonetta Di Pippo, ESA Director of Human Spaceflight.

"Mars remains as a goal of the global human exploration programme and Mars500 will provide extremely interesting information about the human side of the future manned missions to our planetary neighbour."

Ultimate experiment
Mars500 is a 520-day simulated mission to Mars. The sealed mockup includes an interplanetary spaceship, a Mars lander and a martian landscape. Housed in Russia's Institute of Biomedical Problems (IBMP) in Moscow, the modules provide 550 m³ of living space.

The crew will have in the chamber food that shall last for the full duration, and the crew has to manage their consumption accordingly. Communication is only via e-mail and the connection will occasionally be disrupted. It will include also a maximum of 40-minute delay, as on a real Mars mission. They will be monitored and their psychological and physiological parameters recorded throughout the mission.

The experiment, as long as a real journey to Mars, will test technologies for extremely long flights, but it is also unique as a test of human endurance.

Like a real spaceflight
The crew will live and work like astronauts on the International Space Station, and their life will resemble that of Station astronauts: maintenance, scientific experiments and daily exercise. They will follow a seven-day week, with two days off, except when special and emergency situations are simulated.

During the 'surface operations' after 250 days, the crew will be divided, with three moving to the martian 'surface', while the other three remain in the orbiting 'spacecraft' for a month. The landing crew will venture out on the 'Martian' surface wearing modified Russian Orlan spacesuits.

http://spaceltyblog.blogspot.com/2010/05/mars500-european-crew-selected-and.html

CERN: Εκατομμύρια «μίνι Μπιγκ Μπανγκ» μέσα σε μία εβδομάδα

2010-04-13T14:29:00.000+03:00

Ο υπόγειος επιταχυντής αδρονίων δουλεύει εξαιρετικά καλά

Οι φυσικοί στο ευρωπαϊκό κέντρο πυρηνικών ερευνών CERN στη Γενεύη δήλωσαν ότι ο μεγάλος επιταχυντής ήδη δημιούργησε 10 εκατομμύρια «μίνι-Μπιγκ Μπανγκ» μέσα στην πρώτη κιόλας εβδομάδα της λειτουργίας του σε υψηλό ενεργειακό επίπεδο, θέτοντας έτσι τις βάσεις για να ανακαλύψει τα θεμέλια του σύμπαντος.

Ο εκπρόσωπος του CERN, Τζέημς Γκίλις, δήλωσε ότι ο μήκους 27 χλμ. υπόγειος επιταχυντής αδρονίων, κάτω από τα γαλλο-ελβετικά σύνορα, που έχει ήδη αρχίσει τις συγκρούσεις σωματιδίων, δουλεύει εξαιρετικά καλά. «Όλα δείχνουν μια χαρά. Παίρνουμε ένα μεγάλο όγκο δεδομένων για ανάλυση στα εργαστήρια όλου του κόσμου, αν και ίσως χρειαστούν μήνες ή και χρόνια μέχρι να προκύψει κάτι πραγματικά νέο», είπε, σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ήδη καταγράφονται γύρω στις 100 συγκρούσεις σωματιδίων το δευτερόλεπτο, με ενέργεια-ρεκόρ 7 TeV (τερα-ηλεκτρονιοβόλτ). Μελετώντας τις συγκρούσεις, οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι θα αποκαλύψουν τα μυστικά της φύσης, όπως της σκοτεινής ύλης (που υποτίθεται ότι αποτελεί το 25% του σύμπαντος), πώς η ύλη απέκτησε μάζα (βλ. αναζήτηση του μποζόνιου του Χιγκς), αν υπάρχουν άλλες διαστάσεις ή παράλληλα σύμπαντα, αν ισχύουν η θεωρία των χορδών (η φύση αποτελείται κατά βάση από μικροσκοπικές «χορδές» ύλης) και η υπερσυμμετρία (κάθε σωματίδιο συνοδεύεται από ένα «σκιώδες» σωματίδιο) κ.α.

Το 2013 οι συγκρούσεις θα γίνονται με διπλάσια ενέργεια (14 TeV) σε σχέση με σήμερα και δεν αναμένεται ότι πριν τα μέσα της δεκαετίας θα υπάρξουν συγκλονιστικές ανακαλύψεις. Μερικοί φυσικοί ελπίζουν ότι επιτέλους, χάρη στον επιταχυντή, θα υπάρξει μια «γενική θεωρία του παντός», που θα ενοποιεί τελικά τη γενική θεωρία σχετικότητας του Αϊνστάιν και την κβαντική θεωρία.

www.skai.gr

Ο CryoSat πάει στο κρύο

2010-04-12T16:58:00.003+03:00

Λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση ο δορυρόφος επικοινώνησε με το κέντρο ελέγχου της ESA στη Γερμανία

Σε τροχιά ο ευρωπαϊκός δορυφόρος που θα παρακολουθεί τους πόλους

ΑΠΕ
Λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση ο δορυρόφος επικοινώνησε με το κέντρο ελέγχου της ESA στη Γερμανία
Μπαϊκονούρ
Στείλε το άρθρο με emailΤύπωσε το άρθρο

Ένας προηγμένος, ογκώδης δορυφόρος που μπορεί να μετρά το πάχος των πολικών πάγων με ακρίβεια ενός εκατοστού εκτοξεύτηκε την Πέμπτη από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, με την προοπτική να προσφέρει πολύτιμα στοιχεία για την εξέλιξη της κλιματικής αλλαγής.

Ο CryoSat-2, βάρους 700 κιλών, είναι το αντίγραφο ενός δορυφόρου που καταστράφηκε κατά την εκτόξευση το 2005. Πέντε χρόνια μετά, έπειτα από αλλεπάλληλες αναβολές, ο νέος δορυφόρος αναχώρησε από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν στις 16.57 ώρα Ελλάδας.

Λίγα λεπτά αργότερα τέθηκε σε τροχιά και επικοινώνησε με το κέντρο ελέγχου της ESA στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας.

Η αποστολή του CryoSat θα προσφέρει τις πρώτες ακριβές μετρήσεις για τα καλύματα πάγου της Ανταρκτικής και κυρίως της Αρκτικής. Η καταγραφή κάθε μεταβολής στα στρώματα πάγου αναμένεται να βελτιώσει σημαντικά τα υπολογιστικά μοντέλα του παγκόσμιου κλίματος.

«Στο διάστημα που πέρασε από τότε που προτείναμε τον CryoSat το 1999, η υποχώρηση των πάγων της Αρκτικής έχει πια εξελιχθεί σε γεγονός αντί για πρόβλεψη» σχολίασε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Ντάνκαν Ουίνγκχαμ, ο βρετανός ερευνητής που ανέλαβε επικεφαλής της δορυφορικής αποστολής.

«Η υποχώρηση του πάγου είναι πολύ ταχύτερη από ό,τι προέβλεπε οποιοδήποτε κλιματικό μοντέλο. Είναι ξεκάθαρο ότι πρέπει να κατανοήσουμε τη συμπεριφορά του πάγου με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια» επισήμανε.

Βάσει των στοιχείων που έχουν συγκεντρωθεί τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι σε λίγα χρόνια η Αρκτική θα παραμένει εντελώς ελεύθερη από πάγο στη διάρκεια των καλοκαιριών. Ανησυχητική είναι και η αβεβαιότητα για την τύχη των πάγων της Γροιλανδίας και της ηπειρωτικής Ανταρκτικής, οι οποίοι θα μπορούσαν να ανεβάσουν τη στάθμη της θάλασσας κατά πολλά μέτρα.

Το ραντάρ μικροκυμάτων του CryoStat, εξοπλισμένο με δύο κεραίες, θα μπορεί να καταγράφει με ακρίβεια ενός εκατοστού τόσο την έκταση όσο και το πάχος των πάγων.

Ο CryoSat-2 είναι ο τρίτος από τους δορυφόρους της ESA στη σειρά των «Εξερευνητών της Γης». Οι δύο πρώτοι εκτοξεύτηκαν το 2009. Είναι ο GOCE, ο οποίος παρακολουθεί την ωκεάνια κυκλοφορία, και ο SMOS που παρακολουθεί την αλατότητα των ωκεανών καθώς και την υγρασία του εδάφους.

www.in.gr

Ακίνδυνη προσέγγιση

2010-04-09T15:45:00.000+03:00

Μικρός αστεροειδής πέρασε από τη γειτονιά της Γης

Μικροί αστεροειδείς περνούν συχνά από τη Γη, σπάνια όμως εισέρχονται στην ατμόσφαιρα (φωτ. αρχείου)

Πασαντίνα, Καλιφόρνια

Διαστημικός βράχος με διάμετρο γύρω στα 20 μέτρα πέρασε από τη Γη τα ξημερώματα της Παρασκευής σε απόσταση λίγο μεγαλύτερη από ό,τι απέχει η Σελήνη, δείχνουν οι υπολογισμοί της NASA.

Το πέρασμα του μικρού αστεροειδή είχε γίνει εκ των προτέρων αντιληπτό από το Πρόγραμμα NEO της υπηρεσίας, το οποίο παρακολουθεί τα διαστημικά σώματα που θα μπορούσαν δυνητικά να απειλήσουν τον πλανήτη.

Ο νέος αστεροειδής, με την ονομασία 2010 GA6, πλησίασε τη Γη σε απόσταση 435.000 χιλιομέτρων στις 04.06 ώρα Ελλάδας, υπολόγισαν οι ερευνητές του προγράμματος, με έδρα στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια, Συγκριτικά, η μέση απόσταση Γης-Σελήνης είναι 384.403 χιλιόμετρα.

Οι περαστικοί αστεροειδείς αυτού του είδους δεν είναι σπάνιοι: Τον Ιανουάριο, ένας άλλος μικρός βράχος πέρασε σε απόσταση 122.000 χιλιομέτρων, δηλαδή μέσα από την τροχιά του φεγγαριού.

www.in.gr

Για λίγες εμφανίσεις

2010-03-31T17:36:00.000+03:00

Ο δυσδιάκριτος Ερμής γίνεται πιο ευδιάκριτος για λίγο

Η θέση του Ερμή σε σχέση με την Αφροδίτη, το φεγγάρι και τις Πλειάδες στις 16 Απριλίου (Πηγή: Stardate)

Ο μικρός πλανήτης Ερμής, συνήθως κρυμμένος στην εκτυφλωτική λάμψη του Ήλιου, θα είναι ορατός με γυμνό μάτι τις επόμενες εβδομάδες γύρω στην ώρα της δύσης.

Οι υπολογισμοί των αστρονόμων δείχνουν ότι ο Ερμής, ο πλησιέστερος στον Ήλιο πλανήτης, θα βρίσκεται ασυνήθιστα κοντά στην Αφροδίτη όλο τον Απρίλιο, ιδιαίτερα μέχρι τις 10 του μήνα.

Δεδομένου ότι η Αφροδίτη είναι ένα από τα λαμπρότερα σώματα στον νυχτερινό ουρανό, μπορεί να χρησιμεύσει ως δείκτης και για τον εντοπισμό του Ερμή.

Ο μικρός πλανήτης, που φαίνεται ροζ από τη Γη, θα βρίσκεται κάτω και δεξιά από την Αφροδίτη στον δυτικό ουρανό, περίπου μισή ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα (η Αφροδίτη ονομάζεται και Αποσπερίτης στις βραδινές τις εμφανίσεις, ενώ όταν εμφανίζεται το πρωί λέγεται Αυγερινός).

Όπως ανακοίνωσε ο Τζακ Χόρκιμερ, διευθυντής πλανηταρίου στο Μαϊάμι, η φαινόμενη απόσταση ανάμεσα στους δύο πλανήτες θα μειωθεί στο ελάχιστο κατά το διήμερο 3 και 4 Απριλίου.

Στην πραγματικότητα, όμως, η Αφροδίτη θα βρίσκεται στην άλλη πλευρά του Ήλιου.

Ο βραχώδης Ερμής είναι ο μικρότερος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος με ακτίνα 2.400 χλμ. Η μία πλευρά του είναι μονίμως στραμμένη στον Ήλιο και φλέγεται στους 430 βαθμούς Κελσίου, ενώ η άλλη είναι βυθισμένη σε μόνιμο σκοτάδι και παραμένει κατεψυγμένη στους -180 βαθμούς.

Η χαρτογράφησή του ολοκληρώθηκε μόλις πέρυσι με την αποστολή Mercury Messenger της NASA.

www.in.gr

Σε νέα φάση το πείραμα του αιώνα

2010-03-30T17:42:00.000+03:00

Σε νέα φάση μπαίνει από τη Μεγάλη Τρίτη το πείραμα του αιώνα στο κέντρο Φυσικών επιστημών CERN της Ελβετίας.

Οι επιστήμονες θα προχωρήσουν στη σύγκρουση σωματιδίων της φύσης που ονομάζονται αδρόνια σε υπόγεια σήραγγα μήκους 27 χιλιομέτρων.

Στόχος να απαντηθούν ερωτήματα που αφορούν στη δομή του Σύμπαντος τα πρώτα δευτερόλεπτα της δημιουργίας του.

Όπως δήλωσε στον τηλεοπτικό σταθμό ΣΚΑΪ ο επικεφαλής επικοινωνίας του πειράματος Τζέιμς Γκίλις, σήμερα Τρίτη θα υπάρξουν οι πρώτες φωτογραφίες από τις συγκρούσεις των πρωτονίων που επιταχύνονται με ταχύτητα ελάχιστα μικρότερη από την ταχύτητα του φωτός.

Στον μεγάλο επιταχυντή του CERN εργάζονται 2.200 επιστήμονες ενώ το συνολικό κόστος του πειράματος, αγγίζει τα 10 δισεκατομμύρια ελβετικά φράγκα.
www.skai.gr

Τη δική της Διαστημική Υπηρεσία αποκτά η Βρετανία

2010-03-24T12:07:00.000+02:00

Σε τροχιά ανάπτυξης

Το λογότυπο της UKSA είναι μια βρετανική σημαία που παίρνει το σχήμα βέλους (Πηγή: BNSC)

Η Βρετανία ιδρύει τη δική της Διαστημική Υπηρεσία προκειμένου να εκμεταλλευτεί μια αγορά που φαίνεται να αψηφά την κρίση και συνεχίζει τρέχει με εκρηκτικούς ρυθμούς ανάπτυξης, ανακοίνωσε η κυβέρνηση της χώρας.

Μέχρι σήμερα η Βρετανία δεν είχε ξεχωριστό φορέα για τις διαστημικές επιχειρήσεις, είναι όμως εταίρος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος. Περίπου 68.000 Βρετανοί εργάζονται σήμερα στον κλάδο των διαστημικών και δορυφορικών επιχειρήσεων, ο οποίος αποφέρει έσοδα 6,7 δισ. ευρώ το χρόνο.

«Η διαστημική βιομηχανία της Βρετανίας έχει αψηφήσει την ύφεση» δήλωσε την Τρίτη ο Πολ Ντράισον, υπουργός Επιστήμης και Καινοτομίας. «Μπορεί να αυξηθεί στις 40 δισ. λίρες το χρόνο και να δημιουργήσει 100.000 θέσεις εργασίας τα επόμενα 20 χρόνια» συνέχισε.

Από το 1999, ο κλάδος παρουσιάζει ανάπτυξη γύρω στο 9% το χρόνο.

Όπως αναφέρει το Reuters, η Διαστημική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου (UKSA) θα επιβλέπει την ανάπτυξη δορυφόρων, συστημάτων ρομποτικής και άλλων τεχνολογιών, ενώ αργότερα θα μπορούσε να συμμετάσχει σε διεθνείς αποστολές για την εξερεύνηση του Αρη και άλλων προορισμών.

Η υπηρεσία θα εγκαινιαστεί την 1η Απριλίου και θα αναλάβει τον έλεγχο ενός κλάδου για τον οποίο ήταν συναρμόδιες μέχρι σήμερα έξι κυβερνητικές υπηρεσίες, δύο ερευνητικά συμβούλια, μια επιτροπή τεχνολογίας, καθώς και η μετεωρολογική υπηρεσία.

Η UKSA, με λογότυπο μια βρετανική σημαία που παίρνει το σχήμα βέλους, θα έχει έδρα της το Σουίντον, δυτικά του Λονδίνου, εκεί που βρίσκονται σήμερα τα κεντρικά γραφεία του βρετανικού Εθνικού Διαστημικού Κέντρου.

Θα κατασκευάσει ακόμα ένα Κέντρο Διαστημικής Καινοτομίας, με έδρα τις εγκαταστάσεις του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος στο Χάργουελ της κεντρικής Βρετανίας.

www.in.gr

Αναζητείται κρυφό "άστρο του θανάτου" στο ηλιακό μας σύστημα

2010-03-22T17:07:00.000+02:00

Φέρει το όνομα "Νέμεσις", που "σπρώχνει" επικίνδυνους κομήτες προς τη Γη

Επιστήμονες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) αναζητούν ένα αόρατο "άστρο του θανάτου", που υποψιάζονται ότι βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο μας και το οποίο, κατά καιρούς, "στέλνει" εν δυνάμει καταστροφικούς κομήτες προς το μέρος της Γης.

Το προς το παρόν υποθετικό άστρο, που έχει ήδη βαφτιστεί "Νέμεσις", με βάση τους υπολογισμούς, είναι τεράστιο, πέντε φορές μεγαλύτερο από τον γίγαντα Δία και 7.000 μεγαλύτερο από τη Γη! Θα μπορούσε μάλιστα να είναι αυτό που ευθύνεται για την πρόσκρουση ενός κομήτη ή αστεροειδούς, που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους πριν από 65 εκατ. χρόνια.

Σύμφωνα με ορισμένους παλαιοντολόγους, κατά τα τελευταία 250 εκατομμύρια χρόνια, η Γη "βομβαρδίζεται" κάθε περίπου 26 εκατομμύρια χρόνια από κάποιο παγωμένο ουράνιο σώμα που προκαλεί μαζική εξαφάνιση των ειδών στον πλανήτη μας.

Μερικοί ερευνητές, σύμφωνα με τη βρετανική "Τέλεγκραφ", θεωρούν ότι πίσω από αυτές τις περιοδικές καταστροφικές προσκρούσεις βρίσκεται ένας άλλος "ένοχος", η "Νέμεσις", που στέλνει ουράνια σώματα να πέσουν πάνω στη Γη.

Ορισμένοι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το "κρυφό" αυτό άστρο βρίσκεται σε απόσταση περίπου ενός τρίτου του έτους φωτός (δηλαδή 25.000 φορές την απόσταση Ήλιου-Γης).

Εκτιμάται ότι πρόκειται για έναν ερυθρό ή καφέ "νάνο", ένα "αποτυχημένο" άστρο που δεν κατάφερε να δημιουργήσει αρκετή ενέργεια, ώστε να καίει όπως ο ήλιος μας σήμερα. Αν και δεν φαίνεται από τα τηλεσκόπια του ορατού φωτός, ελπίζεται ότι θα γίνει αντιληπτό από το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο υπερύθρων ακτίνων WISE της NASA, που εκτοξεύτηκε πέρυσι και άρχισε από φέτος τον Ιανουάριο να "χαρτογραφεί" τους ουρανούς.

Το τηλεσκόπιο αναμένεται να βρει 1.000 καφέ "νάνους" σε μια ακτίνα 25 ετών φωτός από τον ήλιο μας, ώσπου να του τελειώσουν τα καύσιμα τον Οκτώβριο (το κοντινότερο κανονικό άστρο στη Γη απέχει περίπου 4,5 έτη φωτός). Το ηλιακό μας σύστημα πιστεύεται ότι περιβάλλεται από μια τεράστια σφαίρα παγωμένων σωμάτων, το λεγόμενο "Νέφος Όορτ", σε υπερδιπλάσια απόσταση από την "Νέμεση".

Μερικά από αυτά τα παγωμένα σώματα έλκονται προς τη Γη ως κομήτες και μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι γι' αυτό φταίει η ελκτική δύναμη που ασκεί η βαρύτητα της αόρατης "Νέμεσης". Μια ένδειξη ότι η τελευταία όντως υπάρχει, είναι η ανακάλυψη το 2003 ενός μυστηριώδους νάνου πλανήτη, της "Σέντνα", που έχει μια περίεργη επιμήκη τροχιά γύρω από τον ήλιο μας, διάρκειας 12.000 γήινων ετών.

www.skai.gr

Η «σκοτεινή ροή» του σύμπαντος

2010-03-17T15:42:00.001+02:00

Ολόκληρες ομάδες γαλαξιών κινούνται με τη μορφή φάλαγγας προς ένα συγκεκριμένο σημείο στην «άκρη» του σύμπαντος. Αυτή η μυστηριώδης «σκοτεινή ροή» φαίνεται να είναι ξεχωριστή από τη γενικότερη συνεχή επέκταση του σύμπαντος, που έχει αποδοθεί στην - επίσης μυστηριώδη- «σκοτεινή ενέργεια». Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι κάποια άγνωστη δύναμη πίσω από το ορατό σύμπαν ευθύνεται για αυτό το κοσμικό «κονβόι».

Οι κοσμολόγοι ήδη κάνουν λόγο για τη «σκοτεινή ύλη» στην οποία αποδίδεται η περιστροφή των γαλαξιών και για τη «σκοτεινή ενέργεια» που θεωρείται ότι επιταχύνει τη διαστολή του σύμπαντος. Τώρα, στη «σκοτεινή οικογένεια», έρχεται να προστεθεί, όπως φαίνεται, και η «σκοτεινή ροή».

Η νέα μελέτη, υπό τον Σάσα Κασλίνσκι του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard των ΗΠΑ, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό αστροφυσικής «Astrophysical Journal Letters"» σύμφωνα με το «Physics World», ανέλυσε τις διακυμάνσεις στην κοσμική ακτινοβολία μικροκυμάτων, που αποτελεί «απομεινάρι» του αρχικού «Μπιγκ Μπανγκ» της δημιουργίας του σύμπαντος και δείχνει ότι η θερμοκρασία είναι η ίδια όπου κοιτάξει κανείς στον ουρανό (2,7 βαθμοί πάνω από το απόλυτο μηδέν).

Το σκάφος WMAP της NASA όμως έδειξε ότι υπάρχουν μικρής κλίμακας διαφοροποιήσεις σε αυτή την ενιαία θερμοκρασία, της τάξης περίπου του ενός δεκάτου του χιλιοστού του βαθμού Κελσίου. Οι νέες έρευνες υπό τον Κασλίνσκι έδειξαν ότι αυτές οι μικρές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μετακινούνται προς την κατεύθυνση ενός αριθμού ομάδων γαλαξιών, πράγμα που αποτελεί ένδειξη ότι αυτοί γαλαξίες κινούνται σε σχέση με το υπόλοιπο σύμπαν, μια κίνηση που είναι ανεξάρτητη από τη γενικότερη διαστολή του σύμπαντος.

Το συμπέρασμα αυτό είναι σημαντικό, γιατί, καθώς δεν μπορεί να ερμηνευτεί με βάση τη γνωστή κατανομή της ύλης στο ορατό σύμπαν, σημαίνει ότι κάτι έξω από το ορατό σύμπαν έλκει τους γαλαξίες ομαδικά προς το μέρος του.

Επειδή το φαινόμενο ξεφεύγει από τα μέχρι τώρα γνωστά στην κοσμολογία, οι ερευνητές δυσκολεύτηκαν να το πιστέψουν κι έκαναν ξανά και ξανά τους υπολογισμούς τους, όμως κάθε φορά επιβεβαίωναν ότι το φαινόμενο είναι υπαρκτό και απαιτεί κάποια εξήγηση.

Για πρώτη φορά το φαινόμενο της «σκοτεινής ροής» εντοπίστηκε το 2008 και τώρα η νέα έρευνα, που κράτησε χρόνια, έρχεται να το επιβεβαιώσει. Οι ερευνητές υπολόγισαν το μέγεθος του «κονβόι» των γαλαξιών στα 800 μεγα-παρσέκ ή εκατομμύρια παρσέκ (ένα παρσέκ αντιστοιχεί σε απόσταση περίπου 3.262.000 ετών φωτός), ενώ η προηγούμενη μελέτη είχε κάνει μικρότερη εκτίμηση (στα 300 μεγα-παρσέκ).

Μια πιθανή εξήγηση για τη «σκοτεινή ροή» κατά τον Κασλίνσκι, μπορεί να δοθεί από την «θεωρία του κοσμικού πληθωρισμού», σύμφωνα με την οποία το πολύ πρώιμο σύμπαν (απειροελάχιστα κλάσματα του δευτερολέπτου μετά τη δημιουργία του) ήταν σαν αφρός με «μπουρμπουλήθρες» και μια από αυτές «φούσκωσε» απότομα για να γίνει το σημερινό σύμπαν. Οι γειτονικές αρχέγονες «φυσαλίδες» μπορεί να ευθύνονται για την μυστηριώδη έλξη που ασκούν στους γαλαξίες σήμερα. Σύμφωνα με τον Κασλίνσκι, «αυτό που πιστεύουμε ότι συμβαίνει, είναι ότι καταγράφουμε την επίδραση των τμημάτων του χωροχρόνου που βρίσκονταν εκεί, πριν τον πληθωρισμό του σύμπαντος».

NAFTEMPORIKI.GR Τετάρτη, 17 Μαρτίου 2010 11:11

Πέτυχε το τεστ...

2010-03-15T17:23:00.000+02:00

Πρώτη δοκιμαστική πυροδότηση για ιδιωτικό σκάφος διαστημικών μεταφορών

Οι πυραυλοκινητήρες κηροζίνης-υγρού οξυγόνου πυροδοτήθηκαν για 3,5 δευτερόλεπτα

Η Space Exporation Technologies, μια αεροδιαστημική εταιρεία που δημιούργησε ο ιδρυτής του PayPal Έλον Μασκ, πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη, στατική πυροδότηση ενός πυραύλου που θα μεταφέρει φορτία, πιθανώς και αστροναύτες, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η δοκιμή έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση της αμερικανικής κυβέρνησης ότι η NASA θα αναθέσει σε ιδιωτικές εταιρείες το μεγαλύτερο μέρος των διαστημικών μεταφορών. Η Space Exporation Technologies και έξι ακόμα ιδιωτικές εταιρείες έχουν ήδη εξασφαλίσει συμβόλαια της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας.

Το Σαββατοκύριακο η Space Exporation Technologies, γνωστή και ως SpaceX, δοκίμασε στο έδαφος τους κινητήρες του πυραύλου Falcon 9. Όπως αναφέρει το Reuters, οι εννέα πυραυλοκινητήρες κηροζίνης-υγρού οξυγόνου πυροδοτήθηκαν με επιτυχία για 3,5 δευτερόλεπτα σε μια εξέδρα του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ.

Από το ίδιο σημείο, λίγα χιλιόμετρα μακριά από τις εξέδρες εκτόξευσης των διαστημικών λεωφορείων, θα πραγματοποιηθεί και η παρθενική εκτόξευση του Falcon 9, η οποία προγραμματίζεται για τις 12 Απριλίου το νωρίτερο.

Η εταιρεία του Έλον Μασκ έχει ήδη κερδίσει συμβόλαια της NASA συνολικού ύψους 1.9 δισ. δολαρίων για τον πύραυλο Falcon και την κάψουλα Dragon, η οποία μελλοντικά θα μπορούσε να μεταφέρει και πληρώματα σε χαμηλή γήινη τροχιά.

Αλλες εταιρείες που έχουν εξασφαλίσει ανάλογα συμβόλαια είναι οι Orbital Sciences, Sierra Nevada, Boeing, United Launch Alliance, Blue Origin και Paragon Space Development.

Η στρατηγική της NASA για τις επόμενες δεκαετίες αναμένεται να αποσαφηνιστεί από την κυβέρνηση Ομπάμα τον Απρίλιο, έπειτα από την ακύρωση του προγράμματος που είχε ανακοινώσει ο Τζορτζ Μπους το 2004.

Προς το παρόν το μόνο σίγουρο είναι ότι τα διαστημικά λεωφορεία θα αποσυρθούν οριστικά στα τέλη του 2010, μετά την ολοκλήρωση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, οπότε η Ρωσία θα αναλάβει σχεδόν το σύνολο των αποστολών στο πολυεθνικό τροχιακό εργαστήριο.

www.in.gr

Νέος γύρος επισκευών

2010-03-10T16:53:00.000+02:00

Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων «θα ξανακλείσει για ένα χρόνο»

Οι μηχανικοί θα πρέπει να επισκευάσουν εξαρτήματα σε χιλιάδες σημεία της σήραγγας (φωτ. αρχείου)

Γενεύη

Το CERN θα χρειαστεί να απενεργοποιήσει ξανά τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) για διάστημα έως και ενός χρόνου, αναφέρει την Τετάρτη το BBC επικαλούμενο δηλώσεις του επικεφαλής των εργασιών.

Ο Δρ Στιβ Μάγιερς, διευθυντής Επιταχυντών και Τεχνολογίας στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Πυρηνικής Έρευνας, φέρεται να δήλωσε ότι το γιγάντιο μηχάνημα θα πρέπει να τεθεί εκτός λειτουργίας στα τέλη του 2011 και δεν θα φτάσει τη μέγιστη δυνατή ισχύ του πριν από το 2013 το νωρίτερο.

Η διακοπή είναι απαραίτητη προκειμένου να ενισχυθούν οι χάλκινες κάψες που υπάρχουν στις αρθρώσεις μεταξύ των χιλιάδων υπεραγώγιμων μαγνητών του επιταχυντήμ, αναφέρει το βρετανικό πρακτορείο.

Τα στοιχεία αυτά προστατεύουν τους μαγνήτες από την υπερθέρμανση και σχετίζονται με το ατύχημα που έθεσε τον LHC εκτός λειτουργίας λίγο μετά τα πρώτα εγκαίνιά του το Σεπτέμβριο του 2008.

Σχολιάζοντας αυτό το αρχικό ατύχημα, ο Δρ Μάγιερς εκτίμησε ότι μάλλον δεν επρόκειτο για «σχεδιαστικό σφάλμα», αλλά για μια ανωμαλία που ήταν λίγο-πολύ αναμενόμενο να παρουσιαστεί σε ένα τόσο περίπλοκο σύστημα. «Δεν ακούσαμε τίποτα για τους εκατοντάδες ή χιλιάδες άλλους τομείς που τα πήγαν εξαιρετικά καλά» σχολίασε, υπερασπιζόμενος το έργο του CERN.

Παρά τα προβλήματα, ο LHC κατέρριψε τον περασμένο Νοέμβριο το ρεκόρ ισχύος που κατείχε από το 2001 το αμερικανικό εργαστήριο Fermilab, και σήμερα μπορεί να λειτουργήσει σε ισχύ 3,5 TeV (Teraelectronvolts) ανά δέσμη πρωτονίων.

Μέσα στην υπόγεια κυκλική σήραγγα των 27 χλμ, δύο τέτοιες δέσμες, κινούμενες σε αντίθετες κατευθύνσεις, θα συγκρούονται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός.

Σύμφωνα με τον Μάγιερς, ο LHC θα α λειτουργεί στα 3,5 TeV ανά δέσμη μέχρι τα τέλη του 2011, οπότε να τεθεί εκτός λειτουργίας για επισκευές που αναμένεται να διαρκέσουν ένα χρόνο. Στη συνέχεια ο επιταχυντής θα μπορέσει να λειτουργήσει στη μέγιστη ισχύ των 7 TeV ανά δέσμη. Η ολική ενέργεια των συγκρούσεων θα είναι τότε 14 TeV.

Τα υποατομικά συντρίμμια των συγκρούσεων μεταξύ άλλων ίσως επιβεβαιώσουν την ύπαρξη του σωματιδίου Χιγκς, το οποίο θα εξηγούσε γιατί η ύλη έχει μάζα, και να λύσουν τα μυστήρια της «σκοτεινής ύλης» και της «σκοτεινής ενέργειας».

www.in.gr

Για πού θα βάλει πλώρη

2010-03-09T17:25:00.001+02:00

Τον Απρίλιο θα ανακοινώσει ο Ομπάμα τη νέα στρατηγική της NASA

Ακυρώνεται η ανάπτυξη του σκάφους Orion που προοριζόταν να διαδεχθεί τα διαστημικά λεωφορεία

Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος ακύρωσε τα σχέδια του προκατόχου του για επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη την επόμενη δεκαετία, θα παρουσιάσει τη νέα στρατηγική για τις επανδρωμένες αποστολές της NASA σε συνέδριο που θα πραγματοποιηθεί στις 15 Απριλίου στη Φλόριντα.

Στα τέλη Ιανουαρίου η κυβέρνηση Ομπάμα πρότεινε στο Κογκρέσο να καταργήσει το Πρόγραμμα Αστερισμός που είχε ανακοινώσει το 2004 ο Τζορτζ Μπους. Το πρόγραμμα προέβλεπε επιστροφή στη Σελήνη τη δεκαετία του 2020, με απώτερο στόχο την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη μετά τα μέσα της δεκαετίας του 2030.

Κλειδί για το σχέδιο Μπους ήταν η ανάπτυξη του νέου σκάφος Orion, το οποίο θα ήταν έτοιμο για αποστολές γύρω στο 2015 το νωρίτερο -τα διαστημικά λεωφορεία είναι πια σίγουρο ότι θα αποσυρθούν οριστικά το 2011.

Ο Ομπάμα επιθυμεί να ακυρώσει την ανάπτυξη του Orion και το Πρόγραμμα Αστερισμός στο σύνολό του, καθώς θεωρεί πως είναι υπερβολικά δαπανηρό, βασίζεται σε παρωχημένη τεχνολογία και έχει ήδη συναντήσει σημαντικές καθυστερήσεις.

Δεν ανακοίνωσε το συγκεκριμένο σχέδιο που θα αντικαταστήσει τον Αστερισμό, πρότεινε όμως στο Κογκρέσο να αυξήσει τα κονδύλια της NASA κατά 6 δισ. δολάρια σε διάστημα πενταετίας. Ακόμα, πρότεινε να ανατεθούν σε ιδιωτικές εταιρείες οι διαστημικές μεταφορές και να παραταθεί η συμμετοχή των ΗΠΑ στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και μετά το 2015.

Οι λεπτομέρειες του νέου σχεδίου, συμπεριλαμβανομένων των προορισμών του επανδρωμένου διαστημικού προγράμματος και του οχήματος που θα χρησιμοποιηθεί σε αυτές, αναμένεται τώρα να αποσαφηνιστούν στο συνέδριο του Απριλίου.

Πάντως η ανεξάρτητη επιτροπή που είχε εξετάσει το σχέδιο Μπους για λογαριασμό του Ομπάμα είχε προτείνει ως καταλληλότερο προορισμό κάποιον κοντινό αστεροειδή.

«Έπειτα από χρόνια ελλιπών επενδύσεων στην τεχνολογία και μη ρεαλιστικών προϋπολογισμών, ο πρόεδρος θα αποκαλύψει ένα φιλόδοξο σχέδιο για τη NASA» αναφέρει ανακοίνωση του Λευκού Οίκου τη Δευτέρα.

Η επένδυση σε νέες τεχνολογίες «θα μας βοηθήσει να ταξιδέψουμε από το λίκνο της Γης στην κοντινή γειτονιά του Ηλιακού Συστήματος με ένα πιο αποτελεσματικό και οικονομικό τρόπο, θέτοντας έτσι τα θεμέλια για την υποστήριξη αποστολών στη Σελήνη, τους αστεροειδείς και τελικά στον Αρη».

www.in.gr

Εκτίθεται το πρωτότυπο χειρόγραφο της "Θεωρίας της Σχετικότητας"

2010-03-08T12:08:00.001+02:00

Το κοινό έχει την ευκαιρία να δει για πρώτη φορά στην ολότητά του το πρωτότυπο χειρόγραφο ενός κειμένου-ορόσημου για την επιστήμη, της "Θεωρίας της Γενικής Σχετικότητας" του Άλμπερτ Αϊνστάιν, σε έκθεση που διοργανώνει η Ακαδημία Επιστημών του Ισραήλ, στην Ιερουσαλήμ, με αφορμή την 50ή επέτειο από την ίδρυσή της.

Η θεωρία του Αϊνστάιν, που περιέχεται στο ιστορικό 46σελιδο κείμενο, βοηθά στην κατανόηση των μυστηρίων του σύμπαντος, από το αρχικό "Μπινγκ Μπανγκ" ως τις μαύρες τρύπες στο διάστημα. Ο διάσημος φυσικός εξηγεί γιατί το σύμπαν επεκτείνεται και γιατί η βαρύτητα "καμπυλώνει" τον χωρόχρονο. Μεταξύ άλλων, μάθαμε ότι η ροή του χρόνου επηρεάζεται από τη βαρύτητα, με συνέπεια τα ρολόγια να τρέχουν πιο γρήγορα όσο πιο μακριά βρίσκονται από μια μεγάλη πηγή βαρύτητας (π.χ. τη Γη), ενώ οι δείκτες κινούνται πιο αργά όσο βρίσκονται πιο κοντά σε αυτήν.

Το κείμενο, που γράφηκε στο σπίτι του Αϊνστάιν στο Βερολίνο και δωρίστηκε στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο το 1925, κατά την εγκαινίαση του τελευταίου, τυπώθηκε για πρώτη φορά το 1916. "Άλλαξε την κατανόησή μας για τον χώρο, τον χρόνο, τη βαρύτητα, στην πραγματικότητα για όλο το σύμπαν", δήλωσε, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, ο Χάνοκ Γκουτφρόιντ, πρόεδρος της ακαδημαϊκής επιτροπής για τα Αρχεία Αϊνστάιν του Εβραϊκού Πανεπιστημίου, που διαθέτουν την πλήρη συλλογή των γραπτών του διάσημου επιστήμονα.

Ο Αϊνστάιν γεννήθηκε το 1879 στην τότε Γερμανική Αυτοκρατορία και κέρδισε το Νόμπελ Φυσικής το 1921. Διέφυγε από τη ναζιστική Γερμανία στο μεσοπόλεμο. Αν και είχε συμβάλει στη δημιουργία του Εβραϊκού Πανεπιστημίου, αρνήθηκε να γίνει πρόεδρός του το 1952, όταν του υποβλήθηκε σχετικό αίτημα, όμως κληροδότησε με τη διαθήκη του όλα τα γραπτά του στο πανεπιστήμιο, πριν τον θάνατό του στις ΗΠΑ το 1976.

www.skai.gr

Aστερισμός παρακολούθησης

2010-03-05T16:50:00.001+02:00

Εκτοξεύτηκε ο νέος, προηγμένος μετεωρολογικός δορυφόρος της NASA

ΑΠΕ

Ο δορυφόρος εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ με πύραυλο Delta IV

Ακρωτήριο Κανάβεραλ

Η NASΑ εκτόξευσε την Πέμπτη τον GOES-15, το νέο μέλος του αστερισμού μετεωρολογικών δορυφόρων στον οποίο βασίζονται οι ΗΠΑ. Ο δορυφόρος θα παρακολουθεί όχι μόνο τον γήινο αλλά και τον διαστημικό καιρό και θα προσφέρει υποστήριξη σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Ο GOES-15, ο οποίος τέθηκε σε γεωστατική τροχιά σε απόσταση 35.406 χιλιομέτρων από τη Γη, είναι ο νεώτερος από τους δορυφόρους GOES, από τους οποίους ο πρώτος τέθηκε σε τροχιά το 1975.

Τα επόμενα δέκα χρόνια, ο GOES-15 θα καταγράφει τις θερμοκρασίες του εδάφους και των ωκεανών και θα παρακολουθεί την εμφάνιση και εξέλιξη επικίνδυνων καταιγίδων, αναφέρει ανακοίνωση της NASA.

Θα εκδίδει επίσης προειδοποιήσεις για τις γεωμαγνητικές καταιγίδες που απειλούν να προκαλέσουν βλάβες σε δορυφόρους και δίκτυα ηλεκτροδότησης.

Τέλος, ο GOES-15 θα χρησιμοποιείται ως αναμεταδότης κρίσιμων τηλεπικοινωνιών και θα προσφέρει υποστήριξη σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης μέσω ειδικού πομποδέκτη.

Ο δορυφόρος ανήκει από κοινού στη NASA και στην αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).

www.in.gr

Γαλάζιος βώλος στο Διάστημα

2010-03-04T12:25:00.002+02:00

H Γη δείχνει τα πραγματικά της χρώματα σε μοναδικά πορτρέτα της NASA

NASA Goddard Space Flight Center

Ουάσινγκτον

Οι πλέον λεπτομερείς εικόνες της Γης σε πραγματικό χρώμα δημοσιεύτηκαν από ερευνητικό κέντρο της NASA, στο πλαίσιο του προγράμματος «Γαλάζιος Βώλος» που δημιουργεί πορτρέτα του γαλάζιου πλανήτη μας σε υψηλή ανάλυση.

Το μεγαλύτερο μέρος των φωτογραφικών δεδομένων για τη δημιουργία των εικόνων προέρχεται από το όργανο ΜΟDIS (Φασματοραδιόμετρο Απεικόνισης Μέσης Ανάλυσης) του δορυφόρου Terra της NASA, ο οποίος κινείται σε τροχιά σε ύψος 700 χιλιομέτρων.

Οι εικόνες της ξηράς και των θαλασσών κοντά στις ακτές «συναρμολογήθηκαν» από φωτογραφίες που συνέλεξε ο δορυφόρος από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο του 2001, αναφέρει το Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA, το οποίο έχει αναλάβει το πρόγραμμα Blue Marble.

Για την κάλυψη των ωκεανών συνδυάστηκαν εικόνες πραγματικού χρώματος για τα ρηχά, παράκτια νερά, και εικόνες σχεδόν πραγματικού χρώματος για τις βαθύτερες θαλάσσιες περιοχές.

Για τις εικόνες των πόλων συνδυάστηκαν εικόνες του Modis με δορυφορικά δεδομένα της αμερικανικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).

Η τοπογραφική σκίαση βασίστηκε σε υψομετρικούς χάρτες της αμερικανικής γεωλογικής υπηρεσίας (USGS).

Πάνω στις πανοραμικές εικόνες υπερτέθηκαν ξεχωριστές εικόνες της νεφοκάλυψης που καλύπτουν διάστημα δύο ημερών και λήφθηκαν στο ορατό και το υπέρυθρο τμήμα του φάσματος.

Τα νυχτερινά φώτα των πόλεων, τέλος, απεικονίστηκαν με βάση δεδομένα του Αμυντικού Προγράμματος Μετεωρολογικών Δορυφόρων.

WWW.IN.GR

Επίσης στο www.satfotos.com θα βρείτε μια μεγάλη γκάμα εικόνων και κάδρων με θέμα "Τέχνη και Διάστημα - Art & Space"

Ο σεισμός της Χιλής μετέβαλε τον άξονα περιστροφής της Γης

2010-03-03T10:15:00.001+02:00

Ο σεισμός της Χιλής μετακίνησε 8 εκατοστά τον άξονα της Γης και μίκρυνε ανεπαίσθητα τη διάρκεια της γήινης μέρας

Επιστήμονες της NASA έκαναν προκαταρτικούς υπολογισμούς, σύμφωνα με τους οποίους ο μεγάλος σεισμός στη Χιλή στις 27 Φεβρουαρίου, πιθανότατα μετέβαλε τον άξονα περιστροφής της Γης κατά περίπου οκτώ εκατοστά και παράλληλα οδήγησε σε ανεπαίσθητη σμίκρυνση της διάρκειας της μέρας στον πλανήτη μας κατά 1,26 μικροδευτερόλεπτα (δηλαδή κάτι περισσότερο από ένα εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου).

Η ανακοίνωση έγινε από το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στην Καλιφόρνια και ο υπολογισμός πραγματοποιήθηκε από ερευνητές με επικεφαλής τον Ρίτσαρντ Γκρος, με τη βοήθεια ενός πολύπλοκου υπολογιστικού μοντέλου. Ο άξονας συμμετρίας, γύρω από τον οποίο ισορροπεί η Γη, δεν ταυτίζεται ακριβώς με τον άξονα Βορρά-Νότου (αποκλίνουν περίπου κατά δέκα μέτρα).

Συγκριτικά, σύμφωνα με τη NASA, o μεγάλος σεισμός στην Ινδονησία το 2004 είχε μετακινήσει τον άξονα της Γης κατά περίπου επτά εκατοστά και είχε σμικρύνει τη διάρκεια της μέρας κατά 6,8 μικροδευτερόλεπτα (εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου). Η διάρκεια της μέρας είναι ο χρόνος μιας πλήρους περιστροφής της Γης γύρω από τον εαυτό της (σε 24 ώρες ή 86.400 δευτερόλεπτα).

Σύμφωνα με τον Γκρος, αν και μικρότερου μεγέθους από αυτόν της Ινδονησίας, ο πρόσφατος σεισμός της Χιλής μετέβαλε ελαφρώς περισσότερο τον άξονα της Γης, λόγω του διαφορετικού γεωγραφικού πλάτους όπου έλαβε χώρα και του γεγονότος ότι το ρήγμα στη δεύτερη περίπτωση εισχωρούσε πιο κάθετα στο εσωτερικό του πλανήτη μας.

Ένας μεγάλος σεισμός μεταβάλλει τον άξονα της Γης, επειδή αλλάζει την κατανομή της μάζας της, μετακινώντας μαζικά τα πετρώματά της. Όταν ένα μέρος της μάζας της Γης πλησιάζει περισσότερο προς τον άξονά της (όπως συνέβη με το σεισμό), τότε η Γη περιστρέφεται πιο γρήγορα και η μέρα της μικραίνει ανεπαίσθητα. Όταν, αντίθετα, η ανακατανομή της γήινης μάζας οδηγεί σε απομάκρυνσή της από τον άξονά της, τότε η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται αδιόρατα και η μέρα μεγαλώνει ελαφρά.

Η NASA δεν απέκλεισε ότι οι ανωτέρω εκτιμήσεις θα αλλάξουν, όταν μελετηθούν πλήρως τα δεδομένα από το σεισμό της Χιλής.

www.skai.gr

2010-03-02T17:11:00.000+02:00

Ραντάρ επιβεβαιώνει
Πάγος νερού βρέθηκε και στο βόρειο πόλο της Σελήνης

Τρισδιάστατη απεικόνιση του κρατήρα Coulomb C σύμφωνα με τα δεδομένα της αποστολής Chandrayaan-1 (Πηγή: ISRO)

Χιούστον

Λίγους μήνες μετά την ανακοίνωση της NASA για τον εντοπισμό παγωμένου νερού στο νότιο πόλο του φεγγαριού, ερευνητές της υπηρεσίας ανακοίνωσαν ότι το ραντάρ μιας διαφορετικής αποστολής εντόπισε μεγάλες ποσότητες πάγου και στο βόρειο πόλο.

Το ραντάρ Mini-SAR της NASA, ένα από τα επιστημονικά όργανα του ινδικού σεληνιακού δορυφόρου Chandrayaan-1, εντόπισε περισσότερους από 40 σκοτεινούς κρατήρες με διάμετρο 1,5 έως 15 χιλιόμετρα, των οποίων οι λεκάνες είναι γεμάτες αποθέσεις πάγου.

«Αν και η συνολική ποσότητα εξαρτάται από το πάχος του πάγου σε κάθε κρατήρα, εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν τουλάχιστον 600 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι πάγου νερού» αναφέρει ανακοίνωση της υπηρεσίας.

Τα ευρήματα παρουσιάζονται λίγες εβδομάδες μετά την απόφαση του Αμερικανού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα να... βάλει πάγο στα σχέδια των ΗΠΑ για νέες επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη την επόμενη δεκαετία.

Το νερό που εντόπισε το Mini-SAR «δείχνουν ότι το φεγγάρι είναι ακόμα πιο ενδιαφέρον και ελκυστικό από ό,τι νομίζαμε ως προορισμός για επιστημονική έρευνα, εξερεύνηση και παραμονή» σχολίασε ο Πολ Σπούντις του Σεληνιακού και Πλανητικού Ινστιτιτούτου του Χιούστον, επικεφαλής της τελευταίας μελέτης.

Η έρευνα παρουσιάστηκε σε συνέδριο Πλανητολογίας στο Τέξας και πρόκειται να δημοσιευτεί στο Geophysical Research Letters.

Τα ευρήματα του Mini-SAR βρίσκονται σε συμφωνία με τα δεδομένα που μετέδωσε ο Ορυκτολογικός Χαρτογράφος της Σελήνης, ένα άλλο όργανο του ινδικού δορυφόρου Chandrayaan-1.

Ινδοί επιστήμονες ανέφεραν πέρυσι στο περιοδικό Science ότι εντόπισαν ενδείξεις ύπαρξης νερού στη Σελήνη αναλύοντας τα δεδομένα της αποστολής Chandrayaan-1 και δύο άλλων αμερικανικών αποστολών σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.

Ωστόσο η θεαματικότερη επιβεβαίωση της ύπαρξης πάγου ήρθε τον Οκτώβριο του 2009, όταν το σκάφος L-CROSS της NASA συνετρίβη ελεγχόμενα στο νότιο πόλο της Σελήνης και εκτίναξε υλικά τα οποία βρέθηκαν να περιέχουν και αρκετό νερό.

Ίχνη νερού απορροφημένου σε πετρώματα και στη σκόνη φαίνεται ότι υπάρχουν σε όλη την επιφάνεια της Σελήνης.

Πολύ μεγαλύτερες ποσότητες σχεδόν καθαρού πάγου υπάρχουν μόνο σε κρατήρες του νότιου και του βόρειου πόλου, οι οποίοι λόγω της θέσης τους δεν βλέπουν ποτέ το φως του ήλιου.

Ο πάγος μπορεί να διατηρηθεί εκεί ουσιαστικά επ' άπειρον, αφού η θερμοκρασία στους μόνιμα σκιασμένους κρατήρες μπορεί να είναι ακόμα και -248C, μικρότερη από ό,τι στην επιφάνεια του μακρινού Πλούτωνα.

Η προέλευση του πάγου παραμένει πάντως εν πολλοίς άγνωστοι. Το νερό θα μπορούσε να είχε φτάσει στη Σελήνη με κομήτες που αποτελούνται κυρίως από πάγο, ή, εναλλακτικά, μπορεί να σχηματίζεται διαρκώς λόγω της επίδρασης των ηλιακών σωματιδίων σε πετρώματα που περιέχουν οξυγόνο.

www.in.gr

Κοσμικός κανιβαλισμός...Μακρινό άστρο συνελήφθη να καταβροχθίζει πλανήτη

2010-02-25T16:48:00.000+02:00

ESA

Ο πλανήτης Wasp-12b σε παλαιότερη καλλιτεχνική απεικόνιση. Στην πραγματικότητα το σχήμα του είναι πεπλατυσμένο.

Σαν τον θεό Κρόνο που καταβρόχθισε τα παιδιά του, ένα άστρο που βρίσκεται σε απόσταση 600 ετών φωτός από τη Γη φαίνεται ότι καταπίνει σιγά-σιγά τον πλησιέστερο από τους πλανήτες του.

Το άστρο Wasp-12 είναι ένας κίτρινος νάνος που βρίσκεται στον Γαλαξία μας στην κατεύθυνση του αστερισμού του Ηνίοχου. Ο πλανήτης Wasp-12b, που είχε ανακαλυφθεί πέρυσι, είναι ένας γίγαντας από αέρια με μάζα 40% και διάμετρο 79% μεγαλύτερη από του Δία.

Ο πλανήτης βρίσκεται τόσο κοντά στο μητρικό του άστρο ώστε φλέγεται σε θερμοκρασίες χιλιάδων βαθμών και ολοκληρώνει μια πλήρη περιφορά σε μόλις 26 γήινες ώρες.

Η βαρυτική έλξη του άστρου είναι μάλιστα τόσο μεγάλη ώστε παραμορφώνει τον πλανήτη σε σχήμα μπάλας του ράγκμπι. Υπέρθερμα αέρια εκτινάσσονται από την επιφάνεια του παραμορφωμένου πλανήτη και περιδινίζονται πριν πέσουν τελικά μέσα στο άστρο-κανίβαλο, αναφέρουν Κινέζοι αστρονόμοι στο περιοδικό Nature.

Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο δίσκος παγιδευμένου υλικού που έχει σχηματιστεί γύρω από τον κίτρινο νάνο δεν αποκλείεται να κρύβει έναν άλλο πλανήτη, πιθανώς βραχώδη όπως η Γη.

Από το 1995 έως σήμερα οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει πάνω από 400 εξωηλιακούς πλανήτες, ή εξωπλανήτες, να περιφέρονται γύρω από μακρινά άστρα.

Σχεδόν όλοι είναι αέριοι γίγαντες μεγαλύτεροι από το Δία και μόνο ένας έχει επιβεβαιωθεί ότι αποτελείται από στερεά υλικά όπως η Γη.

Τη νέα δημοσίευση υπογράφει η ομάδα του Δρ Σουν Λι του Πανεπιστημίου του Πεκίνου.

www.in.gr

Προσγειώθηκε με επιτυχία το διαστημικό λεωφορείο Endeavour στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ

2010-02-23T16:41:00.001+02:00

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour προσγειώθηκε χωρίς προβλήματα τα ξημερώματα της Δευτέρας στη Φλόριδα, μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, διάρκειας δύο εβδομάδων, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Το λεωφορείο προσέγγισε τον διάδρομο προσγείωσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, κοντά στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, στις 22.20, τοπική ώρα, την Κυριακή ( 05.20, ώρα Ελλάδος, σήμερα), επωφελούμενο της βελτίωσης των καιρικών συνθηκών στην περιοχή.

www.skai.gr

Αρχαίος μετεωρίτης που έπεσε στη Γη είχε οργανικές ουσίες

2010-02-22T09:35:00.000+02:00

Γερμανοί επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι ένας διαστημικός βράχος, ο οποίος έπεσε στον πλανήτη μας πριν από περίπου 40 χρόνια και ο οποίος είναι πιθανότατα παλαιότερος ακόμα και από τον ήλιο μας, περιέχει εκατομμύρια οργανικές ουσίες.

Ο λεγόμενος μετεωρίτης του «Μέρτσισον», που βρέθηκε το 1969 σε μια πόλη της Αυστραλίας με αυτό το όνομα, θα επιτρέψει στους επιστήμονες να ρίξουν φως στις συνθήκες που επικρατούσαν κατά την εποχή που γεννήθηκε το ηλιακό μας σύστημα.

Η ενδελεχής μελέτη του εξωγήινου βράχου έγινε από ερευνητές με επικεφαλής τον δρα Φίλιπ Σμιτ-Κόπλιν του γερμανικού Ινστιτούτου Οικολογικής Χημείας και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PNAS της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ, σύμφωνα με το BBC.

Οι μετεωρίτες μοιάζουν με τα γήινα απολιθώματα, επειδή επιτρέπουν στους επιστήμονες να «ταξιδέψουν» πίσω στο χρόνο. Η νέα ανακάλυψη, που φανέρωσε μια αφθονία ουσιών στον αρχαίο μετεωρίτη, δείχνει ότι πιθανότατα το αρχέγονο ηλιακό μας σύστημα είχε μεγαλύτερη μοριακή ποικιλία από τη σημερινή Γη.

Ο συγκεκριμένος μετεωρίτης έχει εξεταστεί ξανά στο παρελθόν, αλλά για την εύρεση συγκεκριμένων ουσιών. Είναι η πρώτη μελέτη που ανέλυσε το σύνολο των ουσιών του βράχου και επιβεβαίωσε την ύπαρξη μιας τεράστιας ποικιλίας χημικών ουσιών που βασίζονται στον άνθρακα, δηλαδή οργανικών. Μεταξύ άλλων, με τη βοήθεια νέων εργαλείων υψηλής ανάλυσης και φασματοσκοπίων, εντοπίστηκαν 70 αμινοξέα, τα οποία θεωρούνται ο θεμέλιος λίθος της ζωής, καθώς από αυτά δημιουργήθηκε το DNA.

Οι επιστήμονες δεν αποκλείουν καθόλου ότι, με ακόμα πιο βελτιωμένες τεχνικές ανάλυσης, θα μπορέσουν να ανιχνεύσουν ακόμα περισσότερες ουσίες στο βράχο, ο οποίος πιθανότατα έχει ηλικία μεγαλύτερη των 4,65 δισ. ετών του ήλιου μας.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο μετεωρίτης διέσχισε τα αρχέγονα νέφη του πρώιμου ηλιακού μας συστήματος, απορροφώντας με τον τρόπο αυτό διάφορες οργανικές ουσίες. Τα ευρήματα αυτά ασφαλώς θα δώσουν νέα τροφή στη συνεχιζόμενη διαμάχη για το πώς ξεπήδησε η ζωή στον πλανήτη μας.

www.skai.gr

Υπέρυθρο πανόραμα

2010-02-19T16:38:00.000+02:00

Οι πρώτες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο WISΕ της NASA

NASA/JPL-Caltech

Ο κομήτης Siding Spring απαθανατίστηκε με φόντο ένα μακρινό, γαλάζιο άστρο

Πασαντίνα, Καλιφόρνια

Ένας λαμπερός κομήτης· ένα μαιευτήριο άστρων· και ένα νέο πορτρέτο του γαλαξία της Ανδρομέδας. Η NASA δημοσιοποίησε τις πρώτες εικόνες από το WISE, ένα ευρυγώνιο διαστημικό τηλεσκόπιο που βλέπει το Σύμπαν στο υπέρυθρο φως.

To WISE (Ευρυγώνιος Εξερευνητής Υπέρυθρης Χαρτογράφησης) εκτοξεύτηκε το Δεκέμβριο και έχει ήδη μεταδώσει πάνω από 250.000 μη επεξεργασμένες εικόνες. Ορισμένες από αυτές δημοσιεύτηκαν την Πέμπτη στο δικτυακό τόπο της NASA ως επίδειξη των δυνατοτήτων του νέου οργάνου.

Το τροχιακό τηλεσκόπιο καταγράφει την υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία γενικά αντιστοιχεί στην εκπομπή θερμότητας. Μπορεί έτσι να ανιχνεύσει σώματα που είναι πολύ ψυχρά, πολύ μακρινά, ή καλυμμένα από σύννεφα σκόνης, και δεν διακρίνονται στα μήκη κύματος του ορατού φωτός.

Τέτοια αντικείμενα είναι για παράδειγμα οι αστεροειδείς και κομήτες που πλησιάζουν τη Γη. Μια από τις νέες φωτογραφίες απεικονίζει τον κομήτη Siding Spring, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 2007 και προέρχεται από το Νέφος του Όορτ, ένα σφαιρικό σύννεφο κομητών που περιβάλλει ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα.

Η ουρά, ή κόμη του, μήκους 16 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, σχηματίζεται καθώς ο ηλιακός άνεμος παρασύρει σκόνη και πάγους από την επιφάνεια του κομήτη.

Μια δεύτερη εικόνα (ένθετη αριστερά) δείχνει το γαλαξία της Ανδρομέδας, τον πλησιέστερο γείτονα του δικού μας Γαλαξία, σε ένα πανοραμικό πορτρέτο που καλύπτει ένα τμήμα του ουρανού με φαινόμενη έκταση 100 φορές μεγαλύτερη της πανσελήνου.

Το WISE είδε επίσης μια περιοχή έντονης αστρογένεσης μέσα στον Γαλαξία μας, καθώς και ένα πυκνό γαλαξιακό σμήνος στον αστερισμό της Καμίνου, σε απόσταση 60 εκατ. ετών φωτός.

Η αποστολή θα χαρτογραφήσει ολόκληρο τον ουρανό μιάμιση φορά μέχρι τον Οκτώβριο, οπότε αναμένεται να εξαντληθεί το ψυκτικό υγρό που απαιτείται για τη λειτουργία του οργάνου.

www.in.gr

Μερικοί το προτιμούν καυτό... Επιταχυντής δημιουργεί την υψηλότερη θερμοκρασία στο Σύμπαν

2010-02-17T14:56:00.001+02:00

Το πείραμα δημιούργησε μια υπέρθερμη «σούπα» κουάρκ-γλουονίων (Πηγή: BNL)

Νέα Υόρκη

Δείτε το βίντεο...

Επιταχυντής σωματιδίων που λειτουργεί στις ΗΠΑ δημιούργησε μια παράξενη μορφή της ύλης στους 4 τρισεκατομμύρια βαθμούς Κελσίου, την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στο Σύμπαν. Τα αποτελέσματα ίσως τώρα βοηθήσουν τους φυσικούς να κατανοήσουν πώς η ύλη επικράτησε της αντιύλης.

Το εντυπωσιακό, ακαριαίο πείραμα πραγματοποιήθηκε στον Σχετικιστικό Επιταχυντή Βαρέων Ιόντων του Μπρούκχεϊβεν της Νέας Υόρκης, περισσότερου γνωστού ως RHIC (προφέρεται Ρικ).

Μέσα στην υπόγεια κυκλική σήραγγα του επιταχυντή, μήκους 3,9 χιλιομέτρων, ιόντα χρυσού αναγκάστηκαν να συγκρουστούν σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Τα πρωτόνια και τα νετρόνια από τα οποία αποτελούνται οι πυρήνες των ατόμων διαλύθηκαν στα συστατικά τους, σωματίδια που ονομάζονται κουάρκ και γλουόνια.

Αυτή η υπέρθερμη «σούπα» κουάρκ-γλουονίων είναι μια ασυνήθιστη, υγρή φάση της ύλης που υπήρξε περίπου ένα μικροδευτερόλεπτο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, όταν η ύλη όπως την γνωρίζουμε ακόμα δεν υπήρχε.

Η ακραία θερμοκρασία των 4 τρισ. βαθμών, η μεγαλύτερη που έχει παρατηρηθεί ποτέ, μετρήθηκε εξετάζοντας το χρώμα της ακτινοβολίας που εξέπεμψε η «σούπα». Συγκριτικά, ο σίδηρος λιώνει στους 1.800 βαθμούς, ο πυρήνας του Ήλιου έχει θερμοκρασία 50 εκατ. βαθμών και ένα τυπικό σουπερνόβα τύπου ΙΙ δεν ξεπερνά τους 2 δισ. βαθμούς.

Αυτό βέβαια που ενθουσίασε τους ερευνητές RHIC δεν ήταν το ρεκόρ θερμοκρασίας, αλλά τα στοιχεία που προσέφερε το πείραμα για τις πρώτες στιγμές του Σύμπαντος.

Τα στοιχεία αυτά αφορούν τη θεωρητική «ασυμμετρία», ή ανισορροπία, εξαιτίας της οποίας η ύλη είναι σήμερα πολύ περισσότερη από την αντιύλη του Σύμπαντος. Συγκεκριμένα, στις συνθήκες που δημιούργησε ο επιταχυντής τα θετικά και τα αρνητικά φορτισμένα κουαρκ κινούνται προς αντίθετες κατευθύνσεις, συμπεριφορά που παραβιάζει τη λεγόμενη κατοπτρική συμμετρία του Σύμπαντος.

«Η επιβεβαίωση αυτού του φαινομένου και η κατανόηση του πώς αυτοί οι χώροι σπασμένης συμμετρίας σχηματίζονται στον RHIC ίσως βοηθήσουν τους επιστήμονες να επιλύσουν κάποια από τα πιο θεμελιώδη αινίγματα του Σύμπαντος» αναφέρει ανακοίνωση του Brookhaven National Laboratory.

Περισσότερα στοιχεία αναμένεται να προσφέρει εντός του 2010 και ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων του CERN, ο οποίος θα μπορέσει να δημιουργήσει συνθήκες που πλησιάζουν ακόμα περισσότερο τη στιγμή της Μεγάλης Έκρηξης.

Τα αποτελέσματα του πειράματος στον RHIC δημοσιεύονται στο Physical Review Letters.

www.in.gr

Μερικοί το προτιμούν καυτό.. Επιταχυντής δημιουργεί την υψηλότερη θερμοκρασία στο Σύμπαν

2010-02-17T14:56:00.000+02:00

Το πείραμα δημιούργησε μια υπέρθερμη «σούπα» κουάρκ-γλουονίων (Πηγή: BNL)

Νέα Υόρκη

Δείτε το βίντεο...

Τα αποτελέσματα του πειράματος στον RHIC δημοσιεύονται στο Physical Review Letters.

Τη Χιλή προτιμούν οι αστρονόμοι για την κατασκευή του μεγαλύτερου τηλεσκοπίου

2010-02-16T16:18:00.000+02:00

Το ELT θα φέρει κάτοπτρο διαμέτρου 42 μέτρων (απεικόνιση σε υπολογιστή)

Για τους αστρονόμους, εκτός από το μέγεθος μετράει και η τοποθεσία. Τέσσερις ερευνητές ενώνουν τις δυνάμεις τους και προτείνουν ένα βουνό της Χιλής ως έδρα για το Ευρωπαϊκό Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο, ένα όργανο τόσο ισχυρό ώστε θα μπορεί να αναλύσει την ατμόσφαιρα εξωηλιακών πλανητών.

«Μιλάμε για το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο του κόσμου, το μεγαλύτερο για πολύ καιρό στο μέλλον. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να επιλέξουμε το καλύτερο σημείο. Η Χιλή προσφέρει μια έξοχη τοποθεσία. Είναι η καλύτερη στον κόσμο, χωρίς αμφιβολία» δήλωσε στο AFP ο Ιταλός αστρονόμος Μάσιμο Ταρένκγι.

Ο Ταρένγκι, μαζί με δύο Χιλιανούς και έναν Γερμανό συνάδελφό του, εξέτασαν την προτεινόμενη τοποθεσία στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, συγκριτικά με την βασική εναλλακτική λύση, το νησί Λα Πάλμας των ισπανικών Κανάριων Νήσων.

Ο Ιταλός ερευνητής εκπροσωπεί το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO), το οποίο έχει ήδη τρεις μεγάλες εγκαταστάσεις στην Ατακάμα, ανάμεσά τους το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT).

Το VLT είναι μεν πολύ μεγάλο, θα μοιάζει όμως με νάνο δίπλα στο Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο (ELT), το οποίο θα μπορούσε να λειτουργήσει από το 2018, με κόστος γύρω στα 90 εκατομμύρια ευρώ.

Το νέο όργανο θα φέρει κάτοπτρο διαμέτρου 42 μέτρων και θα βλέπει το Σύμπαν στο ορατό και το εγγύς υπέρυθρο τμήμα του φάσματος.

Όταν ολοκληρωθεί, το ELT θα είναι «το μεγαλύτερο μάτι που κοιτά τον ουρανό» και θα «λύσει μερικά από τα πιο επείγοντα αναπάντητα ερωτήματα της αστρονομίας», υπερηφανεύεται το ESO.

«Σε λιγότερο από 15 χρόνια θα μπορούσαμε να έχουμε τα πρώτα φάσματα ικανοποιητικής ανάλυσης από πλανήτες στο μέγεθος της Γης εκτός του Ηλιακού Συστήματος, και να δούμε αν μπορούμε να ανιχνεύσουμε σημάδια ζωής» σχολίασε ο Βόλφγκανγκ Γκίρεν, ο Γερμανός της ομάδας.

Η προτεινόμενη τοποθεσία βρίσκεται στο όρος Αρμαζόνες της ερήμου Ατακάμα, με ύψος 3.500 μέτρα και 360 ανέφελες νύχτες το χρόνο.

Όπως εξήγησαν οι αστρονόμοι, η οροσειρά των Ανδεων στα δυτικά της Ατακάμα προστατεύει το βουνό από τα σύννεφα και τις βροχές, ενώ το Ρεύμα του Χούμπολντ που περνά από τις ακτές της Χιλής εκτρέπει τα σύννεφα που έρχονται από την πλευρά του Ειρηνικού.

Η χαμηλή πυκνότητα και υγρασία του αέρα ψηλά στο όρος Αρμαζόνες περιορίζει δραστικά τις παραμορφώσεις που δημιουργεί στις εικόνες του τηλεσκοπίου η ατμόσφαιρα.

Η απόφαση για την τοποθεσία που θα φιλοξενήσει το ELT αναμένεται το Μάρτιο, με την προοπτική η κατασκευή των πρώτων εξαρτημάτων να αρχίσει το 2011.

www.in.gr

Νέοι ορίζοντες για την εξερεύνηση του αεροδιαστήματος

2010-02-12T14:29:00.001+02:00

Ο πιλότος Felix Baumgartner επιχειρεί να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα σπάσει το φράγμα του ήχου με το σώμα του

προηγούμενο1 από 1επόμενο
Την πρόθεσή του να ανοίξει νέους ορίζοντες για την εξερεύνηση του αεροδιαστήματος ανακοίνωσε πριν από μερικές ημέρες ο πιλότος Felix Baumgartner, επιχειρώντας να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα σπάσει το φράγμα του ήχου με το σώμα του.

Ο Baumgartner ελπίζει να ανεβεί με έναν θαλαμίσκο στερεωμένο σε αερόστατο ηλίου ως τις ανώτατες παρυφές της στρατόσφαιρας, σε ύψος τουλάχιστον 36.570 μέτρων και, προστατευμένος από μια «διαστημική στολή» πλήρους πίεσης, να πραγματοποιήσει άλμα ελεύθερης πτώσης που ενδέχεται να υπερβεί το 1 Mach, δηλαδή πάνω από 1.225 χιλιόμετρα την ώρα, και να προσγειωθεί με αλεξίπτωτο.

Αν το πετύχει, ελπίζει να καταρρίψει τέσσερα παγκόσμια ρεκόρ, ενώ τα στοιχεία που θα συλλέξουν οι επιστήμονες ίσως θέσουν νέα πρότυπα για την αεροδιαστημική ασφάλεια και τις πτήσεις του ανθρώπου.

Ο Joseph Kittinger, σμήναρχος εν αποστρατεία της Αεροπορίας των ΗΠΑ, πραγματοποίησε το 1960 άλμα από τη στρατόσφαιρα, από τα 31.330 μέτρα, ανοίγοντας το δρόμο για την εξερεύνηση του διαστήματος. Ο Kittinger, τα ρεκόρ του οποίου στοχεύει να καταρρίψει ο Baumgartner, παρουσίασε τον Αυστριακό πιλότο στα παγκόσμια μέσα μαζικής ενημέρωσης στα πλαίσια συνέντευξης Τύπου στη Νέα Υόρκη.

«Οι άνθρωποι προσπαθούν να καταρρίψουν τα ρεκόρ μου εδώ και πενήντα χρόνια – και πολλοί από αυτούς έχουν πεθάνει κατά την προσπάθεια» δήλωσε ο Kittinger και πρόσθεσε ότι χάρη στην εξαίρετη ομάδα συντελεστών και τις εκπληκτικές ικανότητες του Felix Baumgartner, η αποστολή θα πετύχει.

Το εγχείρημα αναμένεται να γίνει εντός του 2010.

«Είναι πραγματικά ένα βήμα προς το άγνωστο. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια πώς θα αντιδράσει ο ανθρώπινος οργανισμός κατά τη μετάβαση σε υπερηχητικές ταχύτητες» δήλωσε ο Baumgartner. «Όμως πρέπει να το μάθουμε. Οι πιλότοι και αστροναύτες των μελλοντικών αεροδιαστημικών προγραμμάτων χρειάζονται ένα μέσο διαφυγής σε μεγάλο υψόμετρο αν παραστεί ανάγκη».

Ο δρ Jonathan Clark, ιατρικός διευθυντής, που υπηρέτησε ως ιατρός πληρώματος σε έξι αποστολές του Διαστημικού Λεωφορείου, επιβεβαίωσε ότι τα στοιχεία που θα συλλεχθούν από την αποστολή θα ανακοινωθούν στην επιστημονική κοινότητα, σημειώνοντας ότι, ως αποτέλεσμα, αναμένει πως επιτέλους θα καθιερωθούν τα σχετικά ιατρικά πρωτόκολλα.

Το εγχείρημα θα μεταδοθεί "ζωντανά" στο διαδίκτυο από τη Microsoft Silverlight, ενώ το κανάλι που θα καλύψει την αποστολή για όλο τον κόσμο, το BBC, θα προχωρήσει στην παραγωγή ενός ειδικού ντοκιμαντέρ 90 λεπτών.

www.skai.gr

Αναχωρεί για το Διάστημα ο ηλιακός μετεωρολόγος

2010-02-11T12:10:00.001+02:00

ΦΛΟΡΙΔΑ. Σήμερα (εκτός απροόπτου) θα εκτοξευθεί από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριδα το Solar Dynamics Οbservatory, ένας διαστημικός μετεωρολογικός σταθμός τελευταίας γενιάς, ο οποίος θα στείλει τις πιο αναλυτικές παρατηρήσεις για τον Ηλιο που έχουν λάβει ποτέ. Στόχος της αποστολής είναι να κατανοηθούν οι «καιρικές» συνθήκες του μητρικού άστρου της Γης, κάτι που θα διευκολύνει τους επιστήμονες στην ακριβή πρόβλεψη του «διαστημικό καιρού», δηλαδή την εμφάνιση των ηλιακών (ή μαγνητικών) καταιγίδων που προκαλούν σοβαρά προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες και στα ηλεκτρικά δίκτυα στη Γη.

Μάλιστα πριν από λίγες ημέρες έγινε γνωστό ότι η ηλιακή δραστηριότητα αρχίζει έπειτα από μεγάλη περίοδο ύφεσης να γίνεται ιδιαίτερα έντονη και, σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων, το 2012 θα φτάσει στην κορύφωσή της απειλώντας τη Γη με ηλιακές καταιγίδες, την εμφάνιση των οποίων ευελπιστούν οι επιστήμονες να έχουν προβλέψει ώστε να προστατεύσουν τα δίκτυα της Γης.

Πηγή: www.tovima.gr

Το Endeavour έφθασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

2010-02-10T15:54:00.004+02:00

Προσδέθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Endeavour για μια αποστολή 13 ημερών

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour, έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) ανακοίνωσε την Τετάρτη η NASA.

"Επιβεβαιώθηκε ότι το Endeavor προσδέθηκε σε απόσταση 346 χιλιομέτρων πάνω από τον Ατλαντικό, δυτικά της Πορτογαλίας", μετέδωσε ο τηλεοπτικός σταθμός της NASA που προβάλλει απευθείας εικόνες της επιχείρησης.

Το διαστημόπλοιο εκτοξεύθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας με έξι αστροναύτες, ανάμεσά τους και μια γυναίκα, για μια αποστολή 13 ημερών.

Το Endeavour μεταφέρει την υπομονάδα Tranquility και τον θόλο παρατήρησης Cupola. Μετά την εγκατάστασή τους, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα έχει ολοκληρωθεί κατά 90%.

Η αποστολή αυτή είναι η πρώτη της χρονιάς. Θα ακολουθήσουν άλλες τέσσερις μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή του διαστημικού σταθμού.

Το Endeavour θα επιστρέψει στη Γη στις 20 Φεβρουαρίου.

Πηγή: www.skai.gr

Είμαστε όλοι εξωγήινοι υποστηρίζει διάσημος αστροβιολόγος

2010-02-09T12:08:00.003+02:00

Οι άνθρωποι και οι άλλοι ζωντανοί οργανισμοί ήρθαν στη Γη από το διάστημα, πάνω σε κομήτες, κάτι που επιβεβαιώνεται από τα νέα αστρονομικά στοιχεία που συνεχώς έρχονται στο φως, σύμφωνα με κορυφαίο βρετανό επιστήμονα.

Ο καθηγητής Τσάντρα Γουικραμασίνγκε, διευθυντής του Κέντρου Αστροβιολογίας του πανεπιστημίου του Κάρντιφ, σε άρθρο του στο "International Journal of Astrobiology" του πανεπιστημίου Κέιμπριτζ, υποστηρίζει ότι η γήινη ζωή έχει κοσμική προέλευση, αλλά ένα "πολιτισμικό φράγμα" εμποδίζει τους ανθρώπους του πλανήτη να παραδεχθούν τη διαστημική τους καταγωγή.

Όπως αναφέρει, η αστρονομία συνεχίζει να αποκαλύπτει την παρουσία οργανικών μορίων και οργανικής "σκόνης" σε μια τεράστια κοσμική κλίμακα, που καλύπτει το ένα τρίτο περίπου του συνολικού διαστρικού άνθρακα. Εκτιμά ότι όπως στη Γη η οργανική ύλη, που έχει αποθηκευτεί στη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών και ανιχνεύεται στα γεωλογικά στρώματα, κατά βάση προέρχεται από τη σταδιακή αποσύνθεση ζώντων κυττάρων, έτσι και στο αχανές διάστημα η διαστρική οργανική ύλη έχει βιολογική προέλευση, από αποσυντεθειμένα βακτήρια και μικρόβια.

Ο διάσημος επιστήμονας, ο οποίος γεννήθηκε στη Σρι Λάνκα το 1939, υπήρξε μαθητής και συνεργάτης του διάσημου βρετανού αστρονόμου Φρεντ Χόιλ, μαζί με τον οποίο υπήρξαν, στη δεκαετία του ΄60, οι πρωτεργάτες της θεωρίας της "πανσπερμίας", σύμφωνα με την οποία η ζωή είναι διάχυτη στο σύμπαν και διασπείρεται συνεχώς, με τον τρόπο αυτό φθάνοντας και στη Γη.

Σύμφωνα με τον Γουικραμασίνγκε, οι πρώτοι "σπόροι" της ζωής έφτασαν με κομήτες που έπεσαν στον πλανήτη μας πριν περίπου 3,8 δισ. χρόνια. Ήσαν μικρόβια και άλλοι μικροοργανισμοί, που τελικά εξελίχτηκαν για να δημιουργήσουν τη βιοποικιλότητα που σήμερα βλέπουμε στη Γη.

"Ναι, είμαστε όλοι εξωγήινοι, μοιραζόμαστε μια κοσμική καταγωγή", τονίζει. «Κάθε φορά που ένα νέο πλανητικό σύστημα σχηματίζεται, λίγα μικρόβια που επιβιώνουν, βρίσκουν το δρόμο τους σε κάποιους κομήτες. Μετά αυτά πολλαπλασιάζονται και 'σπέρνονται' σε άλλους πλανήτες. Είμαστε, έτσι, τμήμα μιας ενιαίας αλυσίδας που εκτείνεται σε ένα μεγάλο τμήμα του Κόσμου. Τα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν αναμφισβήτητα προς αυτή την κατεύθυνση", προσθέτει.

Ουσιαστικά, όπως πιστεύει, πρόκειται για μια κυκλική διαδικασία μεταφοράς της ζωής από πλανήτη σε πλανήτη. Οι κομήτες πέφτουν πάνω σε πλανήτες και σπρώχνουν την οργανική ύλη στο διάστημα. Ένα μέρος από αυτή την ύλη επιβιώνει πάνω σε κομήτες και μεταφέρεται έτσι, με την επόμενη πρόσκρουση, σε άλλο πλανήτη κ.ο.κ. στην πορεία δισεκατομμυρίων ετών.

Σύμφωνα με τον Γουικραμασίνγκε, αν και δεν έχουμε ξεκάθαρη γνώση για το πως η ζωή ξεκίνησε στην αρχή, από τη στιγμή που αυτό συνέβη, άρχισε την εξάπλωσή της και η επιβίωσή της ήταν αναπόφευκτη.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Με επιτυχία εκτοξεύτηκε το διαστημικό λεωφορείο Endeavour

2010-02-08T14:32:00.002+02:00

Εκτοξεύτηκε στις 11:14 το πρωί της Δευτέρας (ώρα Ελλάδος) το διαστημικό λεωφορείο Endeavour με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου θα παραμείνει 13 ημέρες.

Η NASA είχε αναβάλει την εκτόξευση την Κυριακή εξαιτίας των ακατάλληλων καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν στην περιοχή της εκτόξευσης.

Κυριότερη αποστολή του εξαμελούς πληρώματος του Endeavour είναι η παράδοση στον ISS της υπομονάδας Tranquility, συνδετικού κόμβου, και του θόλου παρατήρησης Cupola, μαζί με την παράδοση μικρότερων εξαρτημάτων και τη διεξαγωγή πειραμάτων. Το πρόγραμμα προβλέπει τρεις «διαστημικούς περιπάτους» για μέλη του πληρώματος και επιστροφή στη Γη μετά από δεκατρείς ημέρες.

Με την εγκατάσταση Cupola και Tranquility, η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού θα έχει ολοκληρωθεί κατά 90%, η δε παρούσα αποστολή είναι καρπός ευρωπαϊκής δουλειάς: Cupola και Tranquility αποτελούν τη συμβολή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) στον Σταθμό, κατασκευασμένα από την Thales Alenia Space στην Ιταλία.

Ο Cupola, το «μαργαριτάρι» του σταθμού, αποτελεί το μεγαλύτερο θόλο παρατήρησης που έχει εγκατασταθεί ποτέ στο διάστημα και θα κοιτάζει προς την πλευρά της Γης. Η κατασκευή του (πανοραμική) σχεδιάστηκε για να διευκολύνει το χειρισμό ρομποτικών βραχιόνων από το εσωτερικό του Σταθμού.

Ο Τranquility (Γαλήνη), ή «Κόμβος 3», είναι ο τελευταίος του σταθμού και θα στεγάζει εξοπλισμό για την επιβίωση στο διάστημα και εγκαταστάσεις για την εξυπηρέτηση του πληρώματος του ISS. Βάρους 14 τόνων και διαστάσεων, διαθέτει επίσης υποδοχές για μελλοντικές επεκτάσεις. Πήρε το όνομά του από την τοποθεσία προσσελήνωσης του Apollo 11, τη λεγόμενη Θάλασσα της Γαλήνης.

Πηγή: www.in.gr

Το τηλεσκόπιο Hubble βλέπει το πρόσωπο του Πλούτωνα να κοκκινίζει

2010-02-05T15:57:00.002+02:00

Ο Πλούτωνας κοκκίνισε, όχι όμως από την ντροπή του επειδή εξορίστηκε από το κλαμπ των πλανητών. Ο πλανήτης νάνος έχει αλλάξει χρωματισμό τα τελευταία χρόνια λόγω της αλλαγής των εποχών, ανακάλυψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Φωτογραφίες που μετέδωσε το τροχιακό όργανο τη διετία 2000-2002 δείχνουν ότι ολόκληρος ο Πλούτωνας έχει γίνει πιο κόκκινος και το βόρειο ημισφαίριό του πιο φωτεινό.

Η δραματική αλλαγή, εντονότερη από ό,τι θα περίμεναν οι επιστήμονες, οφείλεται πιθανότατα στο πλουτώνειο καλοκαίρι: Ο πάγος αζώτου που καλύπτει τον πλανήτη νάνο εξαχνώνεται από το ηλιόλουστο νότιο πόλο και ξαναπαγώνει στο βόρειο πόλο, κάνοντάς τον φωτεινότερο.

Οι φωτεινές αυτές περιοχές είναι και οι θερμότερες στην επιφάνεια του πλανήτη στους -230 βαθμούς Κελσίου.

«Οι αλλαγές αυτές είναι πιθανότατα συνέπεια του επιφανειακού πάγου που λιώνει στον ηλιόλουστο πόλο και στη συνέχεια ξαναπαγώνει στον άλλο πόλο, καθώς ο πλανήτης νάνος περνά στην επόμενη φάση του εποχιακού κύκλου των 280 ετών» αναφέρει το Επιστημονικό Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη.

Όσον αφορά το κόκκινο χρώμα, η αλλαγή οφείλεται πιθανώς στη διάσπαση του μεθανίου από την ηλιακή ακτινοβολία. Το υδρογόνο που περιέχει το μεθάνιο χάνεται στο διάστημα, ενώ ο άνθρακας που απομένει τείνει να σχηματίζει σκούρα κόκκινα μπαλώματα, εκτιμά ο Μαρκ Μπούι του Ερευνητικού Ινστιτούτου Σάουθγουεστ στο Κολοράντο.

Οι παρατηρούμενες αλλαγές φαίνεται ότι είναι πραγματικά σπάνιες. Από το 1954 έως το 2000, ο Πλούτωνας δεν είχε αλλάξει χρώμα όπως τον βλέπουμε από τη Γη. Όμως την επόμενη διετία έγινε 20 με 30 τοις εκατό πιο κόκκινος και σκούρυνε κατά τόπους.

Το έτος του Πλούτωνα διαρκεί 248 γήινα χρόνια και η ελλειπτική του τροχιά τον φέρνει περιοδικά λίγο πιο κοντά στον Ήλιο. Ταυτόχρονα, ο άξονας περιστροφής ακολουθεί μια ταλάντωση περίπου όπως και η Γη.

Όλα αυτά σημαίνουν ότι, σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στη Γη, οι εποχές του Πλούτωνα δεν έχουν όλες την ίδια διάρκεια και σε ορισμένα σημεία του πλανήτη μπορούν να διαρκούν λιγότερο ή περισσότερο.

Ο Πλούτωνας βρέθηκε στη μέγιστη απόστασή του από τον Ήλιο το 1870 και σήμερα βρίσκεται περίπου στο μέσο της νέας περιφοράς.

Προφανώς, οι εποχιακές αλλαγές που κατέγραψε το Hubble δεν είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν. Οι ερευνητές αρχικά υποψιάζονταν ότι οι χρωματικές μεταβολές ήταν αποτέλεσμα κάποιας τεχνικής ανωμαλίας στο τηλεσκόπιο, τελικά όμως βεβαιώθηκαν ότι είναι αληθινές επειδή ο μεγάλος δορυφόρος του Πλούτωνα, ο Χάροντας δεν έχει αλλάξει καθόλου.

Ο Πλούτωνας ξαναβγαίνει τώρα στα φώτα της δημοσιότητας τρία χρόνια μετά την απόφαση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης να τον αφαιρέσει από τη λίστα των πλανητών και να τον χαρακτηρίσει πλανήτη νάνο μαζί με τέσσερα ακόμα σώματα παρόμοιου μεγέθους: Δήμητρα, Έριδα, Μακεμάκε, Χαουμέια.

Πηγή: www.in.gr

Πιθανή η ύπαρξη κατοικήσιμου πλανήτη πολύ κοντά μας

2010-02-04T09:33:00.004+02:00

Δυαδικά αστρικά συστήματα όπως το κοντινό μας Άλφα Κενταύρου, που βρίσκεται σε απόσταση 4,2 ετών φωτός, θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν πλανήτες παρόμοιου μεγέθους με τη Γη, σύμφωνα με νέα υπολογιστικά μοντέλα.

Οι επιστήμονες δεν ήταν βέβαιοι μέχρι τώρα κατά πόσο θα μπορούσαν να δημιουργηθούν πλανήτες εν μέσω της χαοτικής βαρυτικής έλξης δύο δυαδικών άστρων. Πρόσφατες μελέτες έχουν προτείνει ότι αυτό είναι εφικτό, αλλά οι μελέτες αυτές επικεντρώνονταν στην μοντελοποίηση του τελικού σταδίου δημιουργίας πλανητών. Η νέα μελέτη εξέτασε κατά πόσο θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε αυτό το περιβάλλον τα δομικά υλικά από τα οποία αρχίζει η δημιουργία των πλανητών.

Η απάντηση φαίνεται να είναι θετική, τουλάχιστον υπό ορισμένες προϋποθέσεις, όπως είναι η ύπαρξη συγκεκριμένου εύρους πυκνοτήτων των αερίων και η θέση του άστρου. Στην περίπτωση του Άλφα Κενταύρου Β, του ενός από τα δύο άστρα στο δυαδικό σύστημα του Άλφα Κενταύρου, οι προϋποθέσεις αυτές ισχύουν.

Σύμφωνα με τον Jian Ge του Πανεπιστημίου της Φλόριδα, ο οποίος ηγήθηκε της ομάδας των ερευνητών, είναι πολύ πιθανό ένας κατοικήσιμος πλανήτης σαν τη Γη, να είναι κρυμμένος γύρω από το Άλφα Κενταύρου Β.

Το άστρο αυτό είναι λίγο μικρότερο από το δικό μας ήλιο, έχοντας μάζα περίπου 0,93 φορές αυτής του ήλιου. Το άλλο άστρο του συστήματος, το Άλφα Κενταύρου Α, έχει περίπου 1,1 φορές τη μάζα του ήλιου.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Αναπτύσσεται αεροσκάφος για προσωπική χρήση!

2010-02-03T12:37:00.002+02:00

Απογειώνεται σαν ελικόπτερο, πετά σαν αεροπλάνο και κάνει θόρυβο όσο ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο.

Αυτό είναι το Puffin, ένα πρωτότυπο μονοθέσιο αεροσκάφος, που αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας της NASA για την ανάπτυξη τεχνολογιών για προσωπικά αεροπορικά ταξίδια.

Το σκάφος κάνει 10 φορές λιγότερο θόρυβο από τα πιο αθόρυβα ελικόπτερα που υπάρχουν σήμερα, σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA. Ο παράγοντας αυτός θα είναι πολύ σημαντικός, αν τα προσωπικά αεροσκάφη καταφέρουν κάποτε να γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ των εμπορικών αεροπορικών μεταφορών και του οικογενειακού αυτοκινήτου.

Η ιδέα είναι να αναπτυχθεί ένα εναέριο μέσο μεταφοράς, ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να οδηγούν μεγάλες αποστάσεις για να πάνε στα αεροδρόμια όταν πρόκειται για σχετικά σύντομες πτήσεις.

Η NASA έχει δαπανήσει περίπου 500.000 δολάρια για την ανάπτυξη του Puffin, το οποίο αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασσαχουσέτης, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Georgia, το Εθνικό Ινστιτούτο Αεροδιαστημικής και την M-dot Aerospace.

Πηγή: www.sciencedaily.gr

Satfotos.com

2010-02-01T10:02:00.009+02:00

Φανταστικές εικόνες τώρα στην πόρτα σας με ένα και μόνο κλικ..

Το satfotos.com σας δίνει τη δυνατότητα να παραγγείλετε μοναδικές φωτογραφίες υψηλής ποιότητας, σε απόλυτα προσιτές τιμές!

Το satfotos.com συνδυάζει πλέον τέχνη και διάστημα...

Νέα αναβολή για την επιστροφή του διαστημικού λεωφορείου

2010-01-29T13:29:00.001+02:00

Η ΝΑΣΑ ανέβαλε εκ νέου σήμερα την προγραμματισμένη επιστροφή του αμερικανικού διαστημικού λεωφορείου Ατλάντις λόγω κακών καιρικών συνθηκών.

«Ο καιρός στη Φλόριντα δεν είναι αρκετά καλός για την ασφαλή σας επιστροφή», ανακοίνωσε το Κέντρο Ελέγχου στα επτά μέλη του πληρώματος του διαστημικού λεωφορείου.

Η επιστροφή στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα αναβάλλεται για τον ίδιο λόγο από την Παρασκευή.

Η προσγείωση ήταν προγραμματισμένη για τις 16.00 ώρα Ελλάδος. Με αυτή θα ολοκληρωνόταν η δεκατριήμερη αποστολή στο Διάστημα, κατά την οποία επιδιορθώθηκε και βελτιώθηκε το τηλεσκόπιο Χαμπλ.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία μπορεί να δώσει αργότερα εντός της ημέρας το πράσινο φως για προσγείωση στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, ή να οδηγήσει το διαστημόπλοιο στην αεροπορική βάση Έντουαρντς στην Καλιφόρνια.

Πηγή: www.tanea.gr

Το Spirit θα παραμείνει για πάντα κολλημένο στην άμμο του Άρη

2010-01-28T14:30:00.003+02:00

Μετά από έξι χρόνια στην επιφάνεια του Άρη, το ρομποτικό όχημα «Spirit» σταματά την εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη.

Το όχημα, το οποίο στάληκε στον Άρη το 2004 μαζί τα με το δίδυμο του «Opportunity», κόλλησε στην άμμο του πλανήτη και παρά της προσπάθειες της NASA δεν έγινε κατορθωτό να απελευθερωθεί. Δύο από τους τροχούς του οχήματος είναι πλέον εκτός λειτουργίας.

Τα δύο οχήματα «Spirit» και «Opportunity», στοίχισαν820 εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευαστούν και να σταλούν στον Άρη, όπου αρχικά αναμενόταν να παραμείνουν για τρεις μόνο μήνες. Το «Spirit» εξερεύνησε λόφους από λάβα και πεδιάδες στον πλανήτη, ενώ το «Opportunity» βρήκε αποδείξεις για ύπαρξη νερού σε ιζηματογενή πετρώματα μέσα σε κρατήρες.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι, ακόμη και στην κατάσταση που βρίσκεται, το «Spirit» θα του Άρη και να διαπιστώσει αν ο πλείναι σε θέση να μετρήσει τη βαρύτηταανήτης έχει στερεό ή υγρό πυρήνα.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Από πού πάνε στο Διάστημα;

2010-01-27T13:37:00.001+02:00

Ο Γερμανός ερευνητής Αλεξάντερ Σ. Τ. Γκέπερτ αποκαλεί τον τομέα του «αστρο-φουτουρισμό», λέξη που οφείλεται στον Αμερικανό ειδικό σε θέματα λογοτεχνικής ανάλυσης, Ντε Βιτ Ντάγκλας Κίλγκορ. Πρόσφατα η Γερμανική Εταιρεία Ερευνών ενέκρινε επιχορήγηση προς σύσταση ερευνητικής ομάδας στο Ινστιτούτο «Φρίντριχ Μάινεκε» του Ελεύθερου Πανεπιστημίου Βερολίνου. Σε συνέντευξή του σε γερμανική ημερησία, ο Αλεξ. Γκέπερτ φαντασιώνεται, σχεδιάζει, αλλά και διευκρινίζει τα του κλάδου του, κατευθύνοντας τη ματιά του εναλλάξ από τη Γη στο Διάστημα.

Στον Αρθουρ Κλαρκ αποδίδεται η φράση «το μέλλον δεν είναι πια ό,τι ήταν». Πιστεύετε ότι αυτό περιγράφει τον ερευνητικό τομέα σας;

«Κατά κάποιον τρόπο, ναι. Ο αστρο- φουτουρισμός είναι ένας συνδυασμός φαντασιώσεων για το μέλλον και σχεδίων για το Διάστημα, που εστιάζεται στη σκέψη ότι αυτό το μέλλον αναγκαστικά πρέπει και θα λάβει χώρα στο Διάστημα».

Πότε και πού ετέθησαν οι βάσεις αυτού του συσχετισμού;

«Στη δεκαετία του '20 (του προηγούμενου αιώνα). Πρόκειται για ένα αρχικώς πολύ ευρωπαϊκό φαινόμενο, για να μην πούμε γερμανικό. Η θρυλική Ενωση Διαστημοπλοΐας ιδρύθηκε το 1952 στο Μπρέσλαου και μετακόμισε στο Βερολίνο. Το 1933 ιδρύθηκε στη Βρετανία σοβαρή Βρετανική Διαπλανητική Εταιρεία, που υπάρχει ακόμη. Στην αρχή επρόκειτο για ερασιτεχνικούς συλλόγους, που, όμως, γρήγορα απέκτησαν επαφές με τα σημαντικά κέντρα πολιτιστικών και κοινωνικών ζυμώσεων της εποχής.

Σ' αυτούς τους συλλόγους συγκεντρώνονταν ερασιτέχνες με πολύ διαφορετικά ενδιαφέροντα και χώρους προέλευσης. Αρχικώς υπήρχαν μεγάλα προβλήματα, οι σύλλογοι δεν γίνονταν αποδεκτοί και σεβαστοί, αλλά οι περισσότεροι βρίσκονταν με τις ιδέες τους πολύ πιο μπροστά από την εποχή τους. Οταν το 1929 δόθηκε η πρεμιέρα της ταινίας του Φριτς Λανγκ "Η γυναίκα στο φεγγάρι", παρουσία μεταξύ άλλων του Αλμπερτ Αϊνστάιν και προσωπικοτήτων της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης, άρχισαν αλληλεπιδράσεις μεταξύ επιστήμης (science) και φαντασίας (fiction)».

Και ο μεγάλος οπαδός του Ιουλίου Βερν, Βέρνερ φον Μπράουν, κινούνταν σ' αυτό το πεδίο - ωστόσο, οι πύραυλοί του τελικά δεν έφθασαν στη Σελήνη. Κατασκεύασε τον V2, με τον οποίο στο τέλος του Πολέμου βομβαρδίστηκε κυρίως το Λονδίνο.

«Παρ' όλα αυτά, τα δίκτυα που δημιουργήθηκαν προπολεμικώς ταχύτατα έγιναν διεθνή. Το 1946 ο φον Μπράουν συναντήθηκε στη Ν. Υόρκη με τον συντάκτη Βίλι Λέι, δημοσιογράφο ειδικό σε επιστημονικά θέματα, που είχε διαφύγει από τους ναζί στην Αμερική. Οτι επί χρόνια βρίσκονταν σε αντίθετα στρατόπεδα δεν εμπόδισε τη συνεργασία τους. Ο πόλεμος δεν κλόνισε την πίστη στα τεχνολογικά επιτεύγματα και την πρόοδο κι έξαφνα άρχισε να γνωρίζει μεγάλη ανάπτυξη η γνώση που περιλαμβάνεται σ' ό,τι σήμερα έχει καθιερωθεί ως "Διεθνής του Διαστήματος". Στη δεκαετία του '50, φον Μπράουν και Λέι συνεργάστηκαν επιτυχώς για τον Ντίσνεϊ κι ανακοίνωναν σε τηλεοπτικές εκπομπές σχεδιασμούς για το μέλλον».

Μέσα σε λίγα χρόνια έγινε έξαφνα πραγματικότητα αυτό το, αρχικώς απώτερο, μέλλον, ακόμη και τα διαστημικά ταξίδια. Δεν είναι εντυπωσιακό το δυναμικό της φαντασίας;

«Δεν πιστεύω ότι η συγκεκριμένη εξέλιξη είχε στοιχεία "εξαναγκασμού" όπως της καταμαρτυρούν. Το σύνθημα της Βρετανικής Διαπλανητικής Εταιρείας είναι μεν "από τη φαντασία στην πραγματικότητα" και η NASA προπαγανδίζει συνεχώς "από την επιστημονική φαντασία στην επιστημονική πράξη", αλλά οι πρωταρχικές σκέψεις περί Διαστήματος περιελάμβαναν κι άλλα σχέδια - την απ' ευθείας επικοινωνία με εξωγήινους ή την ιδέα ενός γιγαντιαίου διαστημικού κατόπτρου σε τροχιά κοντά στη Γη. Σήμερα μπορούμε να μιλήσουμε για μια "διχοτόμηση" των διαστημικών σχεδίων κατά τον 20ό αιώνα - κι από τη μία πλευρά βρίσκονται οι ενδιαφερόμενοι κύκλοι της NASA, που προσπαθούν να συμβιβάσουν τις τεχνολογικές υποσχέσεις τους με την απαραίτητη πολιτική και οικονομική στήριξη. Αυτό οδηγεί σε μία αποδυνάμωση της επιστημονικής φαντασίας όσον αφορά το φανταστικό της μέρος».

Εγινε τόσος λόγος για τόσα φουτουριστικά πράγματα, ώστε αυτά συνδέθηκαν με μία συγκεκριμένη εποχή του 20ού αιώνα, τη λεγόμενη Space Age, παρά με το μέλλον. Γιατί το Διάστημα απέκτησε ιστορική διάσταση;

«Τα πρώτα φαινόμενα απώλειας του φανταστικού στοιχείου ξεκίνησαν γύρω στο 1957 με τους δορυφόρους "Σπούτνικ". Πέραν τούτου η NASA διέπραξε το σφάλμα ν' ανοίξει εντελώς τα χαρτιά της μέχρι τα τελευταία της "ατού" - και τώρα αντιμετωπίζει την πρόκληση να τα πραγματώσει. Ουσιαστικώς οι διαστημικές υπηρεσίες επεξεργάζονται παλαιές ουτοπίες. Η προσσελήνωση ήταν κατά βάθος μία ιστορική "ανωμαλία" που αργότερα παρουσιάστηκε ως κάτι ομαλά προγραμματισμένο. Επί μακρόν σχεδιαζόταν η κατασκευή πρώτα ενός διαστημικού σταθμού, που θα χρησίμευε ως εφαλτήριο προς τη Σελήνη και κάποια στιγμή και προς τον Αρη. Σήμερα στον ΔΔΣ δεν υπάρχουν στοιχεία φαντασίας, το εσωτερικό του δεν διαθέτει τίποτε από την ατμόσφαιρα του Κιούμπρικ στην ταινία "2001", θυμίζει μάλλον στρατόπεδο».

Ομως, πού οφείλεται το γεγονός πως η επιστημονική φαντασία καθ' οδόν «αποσυνδέθηκε» από το Διάστημα; Συγκριτικώς με τους κυβερνοχώρους πρόκειται για μια ζώνη που προκαλεί νοσταλγία - σαν να λέμε το «μέλλον του χθες».

«Θα έλεγα ότι το Διάστημα "έχασε" τη φανταστική του διάσταση -αλλά αυτό μόνον, εάν με τον όρο Space Age συνδέουμε στοιχεία του '50- όπως τη φαντασία για τακτικές διακοπές στη Σελήνη. Εάν αντιθέτως το συνδέσουμε με τα κινητά τηλέφωνα, το GPS ή τα μη επανδρωμένα διαστημόπλοια, τότε γίνεται στοιχείο πολύ καθημερινό.

Ισχυρό παραμένει ακόμη το επιχείρημα, πως η ανθρωπότητα πρέπει να κατευθυνθεί προς τα έξω (Διάστημα) για να εξασφαλίσει το μέλλον της, ίσως και για να διασωθεί. Ας μην ξεχνάμε το δυναμικό που έχει η εικόνα της Γης από το Διάστημα, ακόμη και για το σύγχρονο οικολογικό κίνημα, η οποία διαδόθηκε μετά το 1968 - κι από τότε έχουμε τον χαρακτηρισμό "γαλάζιος πλανήτης". Επομένως, η αποστολή του "Απόλλων 8" ήταν πολύ σημαντικότερη απ' ό,τι η προσσελήνωση έξι μήνες αργότερα...».

Πηγή: www.enet.gr

Μέσα στο 2010 θα βρεθεί μια δεύτερη Γη

2010-01-26T15:19:00.001+02:00

Έως το τέλος του 2010 οι επιστήμονες θα έχουν εντοπίσει έναν δεύτερο πλανήτη, έξω από το ηλιακό μας σύστημα, ο οποίος θα μοιάζει με την Γη. Τη δήλωση έκανε ένας από τους κορυφαίους αστρονόμους του κόσμου, ο καθηγητής Μισέλ Μαγιόρ του πανεπιστημίου της Γενεύης.

Μιλώντας σε συνέδριο στο Λονδίνο, για την επέτειο των 50 ετών από την έναρξη του προγράμματος αναζήτησης εξωγήινης ζωής (SETI), δήλωσε βέβαιος ότι θα ανακαλυφθεί σύντομα ένας πλανήτης που θα έχει το μέγεθος και τη σύνθεση της Γης, σύμφωνα με τους "Τάιμς του Λονδίνου".

Μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί πάνω από 400 εξωπλανήτες, αλλά κανένας δεν φαίνεται να μοιάζει με τη Γη και να διαθέτει συνθήκες κατάλληλες για ζωή.

Οι περισσότεροι έχουν πολύ υψηλή θερμοκρασία και είναι πολλοί μεγάλοι, συνεπώς έχουν πολύ ενεργές τεκτονικές πλάκες, άρα ασταθή γεωλογία.

Μέχρι τώρα ο μικρότερος εξωπλανήτης που έχει βρεθεί, είναι περίπου 1,7 φορές μεγαλύτερος από το δικό μας.

Αναγκαία προϋπόθεση θα είναι ο εξωπλανήτης να βρίσκεται σε κατάλληλη απόσταση από το άστρο-ήλιο του, ώστε να μην είναι ούτε καυτός, ούτε παγωμένος και παράλληλα να διαθέτει υγρό νερό.

Σύμφωνα με τον ελβετό αστρονόμο, το αμερικανικό τηλεσκόπιο "Κέπλερ", το μεγαλύτερο που έχει ποτέ σταλεί πέρα από την τροχιά της Γης, θα είναι το πρώτο που σύντομα θα βρει τον "σωστό" εξωπλανήτη.

Πηγή: www.skai.gr

Νέο διαστημικό τηλεσκόπιο θα στοχεύσει της ηλιακές καταιγίδες

2010-01-25T12:48:00.005+02:00

Ενώ οι αστρονόμοι έχουν το βλέμμα σε άστρα που βρίσκονται όλο και μακρύτερα στον ουρανό, μερικοί επιστήμονες προτιμούν να εξετάσουν πιο προσεκτικά το άστρο που βρίσκεται πιο κοντά μας: τον ήλιο.

Η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει ένα νέο διαστημικό όχημα, το Solar Dynamics Observatory (SDO), για να παρατηρήσει τον ήλιο στη μεγαλύτερη λεπτομέρεια που παρατηρήθηκε ποτέ, με σκοπό την κατανόηση των πολύπλοκων καιρικών συνθηκών και καταιγίδων που εκπικρατούν εκεί.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα δεδομένα που θα συλλέξουν, θα τους βοηθήσουν να κατανοήσουν τις αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο του ήλιου, το οποίο αλλάζει ακολουθώντας ένα 11-ετή κύκλο. Κατά τη διάρκεια του κύκλου, παρατηρούναι κατά περιόδους ηλιακές εκλάμψεις, μέσω των οποίων εκτοξεύονται φορτισμένα σωματίδια που μπορούν να επηρεάσουν την τεχνολογική υποδομή στη Γη.

Το μαγνητικό πεδίο της Γης, την προστατεύει από αυτά τα φορτισμένα σωματίδια που αποκαλούνται ηλιακός άνεμος. Κατά τη διάρκεια ηλιακών καταιγίδων όμως, κάποια από αυτά μπορούν να εισχωρήσουν και να φτάσουν μέχρι το έδαφος, προκαλώντας ζημιές σε δορυφόρους, τηλεπικοινωνίες, δίκτυα ηλεκτροδότησης και άλλα συστήματα.

Με τα στοιχεία από το SDO, οι επιστήμονες αναμένουν ότι θα μπορούν να προβλέπουν καλύτερα τις ηλιακές λάμψεις, ούτως ώστε να αποφεύγονται οι χειρότερες των ζημιών στις τεχνολογικές υποδομές του πλανήτη.

Το αξίας 808 εκατομμυρίων δολαρίων διαστημόπλοιο προγραμματίζεται να εκτοξευθεί στις 9 Φεβρουαρίου, πάνω σε ένα πύραυλο Atlas V, από το ακρωτήριο Κανάβεραλ, στη Φλόριδα.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Η Γη αλλάζει το χρώμα των αστεροειδών που περνούν από κοντά της

2010-01-22T14:38:00.002+02:00

Οι αστεροειδείς απειλούν τη Γη, αλλά η τελευταία έχει το δικό της τρόπο να τους "εκδικείται". Ο πλανήτης μας "ταρακουνά" τους αστεροειδείς που περνούν κοντά του και με τον τρόπο αυτό αλλάζει το χρώμα τους, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική έρευνα, που έριξε φως σε ένα μυστήριο που απασχολούσε τους επιστήμονες εδώ και καιρό: γιατί οι μετεωρίτες που πέφτουν στη Γη, έχουν συχνά διαφορετικό χρώμα από το χρώμα των αστεροειδών στο διάστημα.

Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι η ηλιακή ακτινοβολία στο διάστημα δίνει μια σκούρα ερυθρή απόχρωση στις επιφάνειες των αστεροειδών, καθώς ο ηλιακός άνεμος "καίει" την επιφάνειά τους και αλλοιώνει τα μέταλλά τους.

Όμως στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μετεωρίτες που φτάνουν στον πλανήτη μας ή αυτοί που περνούν από κοντά και μελετώνται με τα γήινα τηλεσκόπια, έχουν χάσει αυτό το κόκκινο χρώμα.

Το νέο εύρημα είναι ότι καθώς οι αστεροειδείς πλησιάζουν τη Γη, η βαρύτητά της τούς προκαλεί πραγματικό σεισμικό ταρακούνημα, σε βαθμό που έρχονται τα πάνω-κάτω στην επιφάνεια των αστεροειδών, με συνέπεια να χάνουν τα επιφανειακά κοκκινωπά πετρώματά τους.

Η ανακάλυψη έγινε από ομάδα ερευνητών υπό τον καθηγητή πλανητικών επιστημών Ρίτσαρντ Μπίνζελ του πανεπιστημίου ΜΙΤ των ΗΠΑ και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Nature", σύμφωνα με το BBC. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο για να μελετήσουν τους διερχόμενους αστεροειδείς και το χρώμα τους.

Οι περισσότεροι αστεροειδείς, αντίθετα από ό,τι γενικώς πιστεύεται, δεν είναι συμπαγείς μονόλιθοι από πέτρα ή μέταλλα, αλλά μάλλον σωροί από πέτρες και χαλίκια σαν "μπάζα", με αποτέλεσμα να είναι εύκολη η αναδιάταξη των υλικών της επιφάνειάς τους από τις σεισμικές δονήσεις που τους προκαλεί η Γη, κάτι που φέρνει στην επιφάνεια φρέσκα υλικά που βρίσκονταν προηγουμένως θαμμένα κάτω από τα επιφανειακά, τα οποία είχαν κοκκινίσει από το "έγκαυμα" της ηλιακής ακτινοβολίας.

Πηγή: www.skai.gr

Εκπτώσεις...και στα διαστημόπλοια από τη ΝΑΣΑ

2010-01-22T14:23:00.002+02:00

Μεγάλες ευκαιρίες στην αγορά μεταχειρισμένων διαστημοπλοίων: Η NASA μείωσε δραστικά τις τιμές των διαστημικών λεωφορείων για τα μουσεία και ιδρύματα που ενδιαφέρονται να τα αποκτήσουν, όταν αποσυρθούν οριστικά στα τέλη του έτους.

Με τη νέα έκπτωση, η τιμή για κάθε κομμάτι πέφτει από τα 42 στα 28,8 εκατομμύρια δολάρια. Οι υποψήφιοι αγοραστές έχουν προθεσμία μέχρι τις 19 Φεβρουαρίου να δηλώσουν το ενδιαφέρον τους.

Η μειωμένη τιμή καθορίστηκε έπειτα από νέο υπολογισμό του κόστους για τη μεταφορά κάθε σκάφους από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα σε κάποιο μεγάλο αεροδρόμιο των ΗΠΑ, καθώς και για την έκθεσή του σε κλειστό χώρο με ελεγχόμενη ατμόσφαιρα.

Η τιμή μπορεί να ποικίλλει ανά τοποθεσία έκθεσης. Η παράδοση θα γίνει το δεύτερο εξάμηνο του 2011, εφόσον δεν αλλάξει το σημερινό χρονοδιάγραμμα.

Τα τρία διαστημικά λεωφορεία προγραμματίζεται να καθηλωθούν στα τέλη του 2010, αμέσως μόλις ολοκληρωθεί η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Οι ΗΠΑ θα μείνουν χωρίς σκάφος για επανδρωμένες αποστολές μέχρι το 2015, οπότε θα πετάξει το νέο όχημα Orion.

Όταν η NASA ανακοίνωσε, το Δεκέμβριο του 2008, την πρόθεσή της να πουλήσει τα διαστημικά λεωφορεία, περίπου 20 μουσεία, σχολεία και άλλα ιδρύματα εκδήλωσαν ενδιαφέρον. «Είμαστε σίγουροι ότι τώρα θα υπάρξουν και άλλοι υποψήφιοι» δήλωσε την Παρασκευή ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας Μάικ Κάρι.

Το Εθνικό Μουσείο Αέρα και Διαστήματος του Ιδρύματος Smithsonian έχει ήδη εξασφαλίσει το διαστημικό λεωφορείο Discovery, ενώ τα Atlantis και Endeavour είναι διαθέσιμα προς πώληση.

Η NASA δεν αποκλείεται πάντως να πουλήσει τελικά και το Enterprise, ένα πρωτότυπο που δεν πέταξε ποτέ και εκτίθεται σήμερα στο Smithsonian.

Τιμές ευκαιρίες και για τους κινητήρες των διαστημικών λεωφορείων, καθώς κανείς δεν ενδιαφέρθηκε όταν η NASA τους διαφήμιζε με τιμές από 400 έως 800 χιλιάδες έκαστο.

Οι κινητήρες προσφέρονται τώρα τζάμπα. Οι αγοραστές όμως θα πληρώσουν τα έξοδα αποστολής και θα πρέπει να αναλάβουν μόνοι τους τη συναρμολόγηση...

Πηγή: www.tanea.gr

Ορατή ήταν η άλλη πλευρά του φεγγαριού

2010-01-21T14:50:00.004+02:00

Νέα γαλλική επιστημονική μελέτη υποστηρίζει ότι το πλήγμα που δέχθηκε η Σελήνη από έναν τεράστιο αστεροειδή πριν περίπου 3,9 δισ. χρόνια, λίγο μετά τη δημιουργία της, την αναποδογύρισε κατά 180 μοίρες, γυρνώντας πλέον προς τη Γη μια διαφορετική πλευρά από αυτήν που σήμερα "βλέπει" προς εμάς.Οι σχετικές τροχιές περιφοράς της Γης και του δορυφόρου της είναι τέτοιες που μόνο η μια πλευρά της Σελήνης, πάντα η ίδια, είναι ορατή από τον πλανήτη μας. Κανονικά οι περισσότεροι κρατήρες θα έπρεπε να υπήρχαν στη δυτική πλευρά, όπως έχουν διαπιστώσει μέχρι τώρα οι επιστήμονες από τα πλήγματα που δέχεται η Σελήνη από το διάστημα.

Όμως η έρευνα των Μαρκ Βίτσορεκ και Ματιέ Λε Φεβρέμ του Ινστιτούτου Φυσικής της Γης στο Παρίσι, μετά από ανάλυση της γεωγραφικής κατανομής και της ηλικίας των κρατήρων της Σελήνης, διαπίστωσε ότι, αντιθέτως, σήμερα οι πιο παλαιοί κρατήρες βρίσκονται στην ανατολική πλευρά, η οποία συνεπώς θα πρέπει να δέχτηκε περισσότερα πλήγματα μετεωριτών σε σχέση με τη δυτική πλευρά.

Κάτι τέτοιο όμως, κατά τους δύο ερευνητές, θα μπορούσε να έχει συμβεί μόνο αν παλιότερα το φεγγάρι έδειχνε μια διαφορετική πλευρά προς τη Γη. Η πιο πιθανή ερμηνεία γι’ αυτό είναι ότι υποχρεώθηκε σε σφοδρή σύγκρουση με κάποιο μεγάλο ουράνιο αντικείμενο.

Το αποτέλεσμα ήταν το φεγγάρι να αρχίσει να περιστρέφεται αργά, επί δεκάδες χιλιάδες χρόνια, μέχρι που τελικά σταθεροποιήθηκε ξανά στην τωρινή τροχιά του, δείχνοντας πλέον την αντίθετη, σε σχέση με προηγουμένως, πλευρά του προς τη Γη.

Πηγή: www.skai.gr

Kάτι τρέχει στο διάστημα

2010-01-20T14:42:00.002+02:00

Κάθε φυσικός (και όχι μόνο) διδάσκεται ότι καμία πληροφορία δεν μπορεί να μεταδοθεί ταχύτερα από την ταχύτητα του φωτός. Όμως εργαστηριακά πειράματα, τα τελευταία 30 χρόνια, έχουν δείξει σαφώς ότι μερικά πράγματα σπάνε αυτό το όριο ταχύτητας, χωρίς να ανατρέπουν τη θεωρία ειδικής σχετικότητας του Αϊνστάιν.

Τώρα, αμερικανοί αστροφυσικοί πιστεύουν ότι παρατήρησαν στο διάστημα ταχύτητες ανώτερες του φωτός, οι οποίες προέρχονται από ραδιο-εκπομπές άστρων πάλσαρ.

Οι ταχύτητες που υπερβαίνουν την ταχύτητα του φωτός, σχετίζονται με ένα φαινόμενο γνωστό ως ανώμαλη διασπορά ή σκεδασμός του φωτός, σύμφωνα με το οποίο ο δείκτης διάθλασης ενός μέσου (π.χ. ενός αερίου) αυξάνει με το μήκος κύματος του μεταδιδομένου φωτός.

Όταν ένας παλμός φωτός –που συνίσταται σε μια ομάδα κυμάτων φωτός με διαφορετικά μήκη κύματος- διέρχεται μέσα από ένα τέτοιο μέσο, τότε η συνολική (ομαδική) ταχύτητά του μπορεί να αυξηθεί πέρα από την ταχύτητα των επιμέρους κυμάτων από τα οποία αποτελείται.

Παράλληλα όμως, η ενέργεια του παλμού ταξιδεύει πάντα με την ταχύτητα του φωτός κι έτσι η πληροφορία μεταφέρεται σε συμφωνία με την θεωρία σχετικότητας του Αϊνστάιν.

Τώρα, οι αμερικανοί αστροφυσικοί ανακοίνωσαν ότι παρατήρησαν αυτό το φαινόμενο σε ραδιοπαλμούς που έφτασαν μέχρι τη Γη με προέλευση ένα μακρινό άστρο πάλσαρ, δηλαδή ένα ταχέως περιστρεφόμενο άστρο νετρονίων, σε απόσταση άνω των 10.000 ετών φωτός.

Η ανακάλυψη, που θα δημοσιευτεί στο περιοδικό αστροφυσικής “Astrophysical Journal”, έγινε από ερευνητές του Τμήματος Φυσικής και Αστρονομίας του πανεπιστημίου του Τέξας υπό τον Φρέντερικ Τζένετ, οι οποίοι χρησιμοποίησαν το μεγάλο ραδιο-αστεροσκοπείο Αρεσίμπο στο Πουέρτο Ρίκο.

Καθώς οι πάλσαρ περιστρέφονται σαν «σβούρες», εκπέμπουν ακτινοβολία που λάμπει σαν φάρος κατά τακτά χρονικά διαστήματα. Επειδή αυτή η ακτινοβολία υφίσταται αλλαγές, καθώς ταξιδεύει στο διαστρικό μέσο, οι αστροφυσικοί μπορούν να την χρησιμοποιήσουν για να μελετήσουν τη φύση του σύμπαντος.

Αρκετοί παράγοντες επιδρούν στην ακτινοβολία των πάλσαρ καθώς αυτή διασπείρεται στο διάστημα. Το ουδέτερο υδρογόνο μπορεί να την απορροφήσει, τα ελεύθερα ηλεκτρόνια να τη διασκορπίσουν, τα μαγνητικά πεδία να αντιστρέψουν την πόλωσή της και το πλάσμα στο διαστρικό μέσο να αυξήσει επίσης τη διασπορά της.

Οι αμερικανοί αστροφυσικοί πιστεύουν ότι στην παραπάνω λίστα πρέπει πλέον να προστεθεί και η «ανώμαλη διασπορά».

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ορισμένοι παλμοί του πάλσαρ έφτασαν στη Γη ταχύτερα από ό,τι θα αναμενόταν με βάση τον χρονισμό του «φάρου» του άστρου, πράγμα που, όπως συμπέραναν, πρέπει να οφείλεται στο ότι ταξίδεψαν πιο γρήγορα από το φως.

Πηγή: www.enet.gr

Φωτογραφήθηκαν «δέντρα» στον Άρη

2010-01-19T15:42:00.003+02:00

Εικόνες που στάλθηκαν στη Γη από το Mars Reconnaissance Orbiter, φαίνεται να δείχνουν σειρές κωνοφόρων δέντρων πάνω σε λόφους στην επιφάνεια του Άρη.

Στην πραγματικότητα πρόκειται για οπτική ψευδαίσθηση. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι φωτογραφίες δείχνουν αμμόλοφους επικαλυμμένους με ένα λεπτό στρώμα από παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα, ή ξηρό πάγο, σε απόσταση 240 μιλίων από το βόρειο πόλο του πλανήτη.

Τα «δέντρα» στην πραγματικότητα είναι τα ίχνη που δημιουργήθηκαν από κατολισθήσεις, όταν ο πάγος έλιωσε κατά την Αρειανή άνοιξη.

Η φωτογραφία λήφθηκε από την κάμερα HiRISE, του Mars Reconnaissance Orbiter, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη.

Σύμφωνα με τη NASA, οι ραβδώσεις που φαίνονται στη φωτογραφία, είναι άμμος που εκτοπίζεται και πέφτει από τους λόφους καθώς ο πάγος εξατμίζεται. Αυτή την περίοδο του Αρειανού έτους, η επιφάνεια καλύπτεται από παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα.

Πηγή: www.sciencedaily.gr

Η ανάλυση φάσματος εξωπλανήτη φέρνει πιο κοντά την ανακάλυψη εξωγήινης ζωής

2010-01-18T15:39:00.005+02:00

Καθώς οι αστρονόμοι αρχίζουν να εντοπίζουν πλανήτες που μοιάζουν όλο και περισσότερο με τη Γη, το κύριο έργο τους θα είναι να διαπιστώνουν κατά πόσο οι πλανήτες αυτοί είναι σε θέση να υποστηρίξουν την ύπαρξη ζωής.

Το τελευταίο επίτευγμα ομάδας επιστημόνων - η πρώτη άμεση παρατήρηση του φάσματος του φωτός που εκπέμπεται από ένα εξωπλανήτη - δείχνει πως θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό.

Χρησιμοποιώντας το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο στην έρημο της Χιλής, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να δουν το υπέρυθρο φάσμα του εξωπλανήτη HR 8799c, 129 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Αν και πρόκειται για ένα αέριο πλανήτη, μεγαλύτερο από τον Δία και μη κατοικήσιμο, οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ίδια τεχνική για να βρουν τα ατμοσφαιρικά σήματα αερίων, όπως είναι οι υδρατμοί και το άζωτο, σε παρόμοιους με τη Γη πλανήτες, με τη μέτρηση των διακυμάνσεων στο χρώμα του φωτός του πλανήτη.

«Το φάσμα ενός πλανήτη είναι σαν ένα δακτυλικό αποτύπωμα. Παρέχει βασικές πληροφορίες σχετικά με τα χημικά στοιχεία στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. "Με αυτές τις πληροφορίες, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίστηκε ο πλανήτης και, στο μέλλον, θα μπορούσαμε ακόμη και να βρούμε αποκαλυπτικά σημάδια ύπαρξης ζωής", λέει ο αστρονόμος Markus Janson του Πανεπιστημίου του Τορόντο, ο οποίος συντόνιζε την επιστημονική ομάδα που έκανε την ανακάλυψη.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Βρέθηκε το χημικό "αποτύπωμα" της ατμόσφαιρας ενός εξωπλανήτη

2010-01-15T14:50:00.003+02:00

Ευρωπαίοι αστρονόμοι για πρώτη φορά στην ιστορία της αστρονομίας κατάφεραν να "δουν" άμεσα το φάσμα φωτός από ένα πλανήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος, μια εξέλιξη - ορόσημο στο πλαίσιο της εντεινόμενης αναζήτησης για εξωγήινη ζωή.

Το φως που αναλύθηκε, έδωσε το χημικό "δακτυλικό αποτύπωμα" του εξωπλανήτη, δηλαδή ποια χημικά στοιχεία περιλαμβάνει η ατμόσφαιρά του.

Με τα στοιχεία αυτά, οι επιστήμονες μπορούν να καταλάβουν καλύτερα πώς σχηματίστηκε ο εξωπλανήτης και μελλοντικά πιθανώς θα είναι σε θέση να ανακαλύψουν "ίχνη" ζωής πάνω του.

Η ανακάλυψη έγινε από επιστήμονες, υπό τον Μάρκους Γιάνσον, του Ευρωπαϊκού Νοτίου Παρατηρητηρίου στη Χιλή, το οποίο ανήκει σε 14 χώρες, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.

Το φως προερχόταν από ένα γιγάντιο πλανήτη (με μάζα επτά ως δέκα φορές μεγαλύτερη από του Δία και θερμοκρασία περίπου 800 βαθμών Κελσίου), που εντοπίστηκε αρχικά το 2008 και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα νεαρό άστρο (HR 8799) σε απόσταση περίπου 130 ετών φωτός από τη Γη.

Το άστρο αυτό έχει μάζα περίπου μιάμιση φορά μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου μας και διαθέτει ένα ηλιακό σύστημα πλανητών που μοιάζει με το δικό μας.
Πηγή: www.skai.gr

Αγνώστου ταυτότητας αντικείμενο πέρασε πολύ κοντά από τη Γη

2010-01-14T13:25:00.004+02:00

Ένα μυστηριώδες αντικείμενο από το διάστημα πέρασε πολύ κοντά από τη Γη το απόγευμα της Τετάρτης.

Το αντικείμενο, με την ονομασία 2010 AL30, δεν αναμενόταν να χτυπήσει τον πλανήτη, ενώ οι επιστήμονες διερωτώνται για το τι ακριβώς μπορεί να είναι.

Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το διαμέτρου 10 με 15 μέτρων αντικείμενο μπορεί να είναι κομμάτι χρησιμοποιημένου πυραύλου ή το πιο πιθανόν να πρόκειται για ένα μικρό αστεροειδή.

Σύμφωνα με τη NASA, το αντικείμενο πέρασε σε απόσταση 122.000 χιλιομέτρων από τον πλανήτη (περίπου το ένα τρίτο της απόστασης της Γης από τη Σελήνη), και είναι πιθανόν να ήταν ορατό από τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, με τη χρήση ενός καλού ερασιτεχνικού τηλεσκοπίου.

Οι ειδικοί λένε ότι αν χτυπούσε τη Γη, θα μπορούσε να προκαλέσει καταστροφές σε έκταση εκατοντάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Μυστηριώδες αντικείμενο περνά ξυστά από τη Γη

2010-01-13T14:27:00.003+02:00

Ένα άγνωστης ταυτότητας διαστημικό αντικείμενο περνά σε μικρή απόσταση από τη Γη σήμερα το απόγευμα. Είναι μικρό και δεν θα χτυπήσει τον πλανήτη, ωστόσο οι επιστήμονες ακόμα ξύνουν το κεφάλι τους για το τι ακριβώς είναι.

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι πρόκειται πιθανώς για διαστημικό σκουπίδι ή για μικρό αστεροειδή.

Υπολογίζεται ότι έχει μέγεθος 10 με 15 μέτρα, αρκετό για να καταστρέψει μια έκταση εκατοντάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων σε περίπτωση που προσέκρουε στην επιφάνεια της Γης.

Σήμερα στις 14.47 ώρα Ελλάδας το αντικείμενο θα περάσει σε απόσταση 129.000 χιλιομέτρων, λιγότερο από το μισό της απόστασης Γης-Σελήνης.

Ενδέχεται μάλιστα να είναι ορατό από τις δυτικές ΗΠΑ με ένα καλό ερασιτεχνικό τηλεσκόπιο.

Πηγή: www.in.gr

Σε λειτουργία οι δορυφόροι του συστήματος πλοήγησης Glonass

2010-01-12T13:55:00.003+02:00

Δεκαέξι δορυφόροι του προηγμένου ρωσικού συστήματος εντοπισμού θέσης και πλοήγησης μέσω δορυφόρου, "Glonass", έχουν τεθεί πλέον σε λειτουργία.

Επί του παρόντος 22 δορυφόροι είναι σε τροχιά και 16 μεταξύ αυτών λειτουργούν.

Αρχικά είχε προβλεφθεί πως το σύστημα παγκόσμιας πλοήγησης μέσω δορυφόρου Glonass, με την ανάπτυξη συνολικά 24 δορυφόρων, θα είχε ολοκληρωθεί στα τέλη του 2009. Καμιά νέα ημερομηνία όσον αφορά την ολοκλήρωση του προγράμματος δεν είχε ανακοινωθεί.

Ανταγωνιστικό του αμερικανικού συστήματος δορυφορικής πλοήγησης GPS και του μελλοντικού ευρωπαϊκού Galileo, το ρωσικό σύστημα Glonass αναπτύχθηκε από τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις τη δεκαετία του 1980.

Πηγή: www.skai.gr

Νέο ρεκόρ από το Hubble – «Είδε» τους αρχαιότερους γαλαξίες

2010-01-11T15:19:00.003+02:00

Το ανακαινισμένο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δημιούργησε ένα νέο ρεκόρ, ανακαλύπτοντας τους αρχαιότερους μέχρι σήμερα γαλαξίες.

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι τρεις γαλαξίες που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα, οι οποίοι είναι σχετικά μικροί και εκπέμπουν μια εντυπωσιακή μπλε λάμψη, βρίσκονται σε απόσταση περίπου 13,2 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Αυτό σημαίνει ότι εξέπεμψαν τη λάμψη που βλέπουμε σήμερα, πριν από 13,2 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν το σύμπαν είχε μόνο 4 τοις εκατό της σημερινής ηλικίας του.

Οι γαλαξίες αυτοί έχουν μεγάλη σημασία σε ότι αφορά την συνεισφορά τους στην ερμηνεία του τρόπου ανάπτυξης των πρώτων άστρων και του σχηματισμού των πρώτων γαλαξιών, οι οποίοι αργότερα εξελίχθηκαν σε ελλειπτικούς γαλαξίες, όπως ο δικός μας.

Η ηλικία και οι μάζες των γαλαξιών υπολογίστηκαν με συνδυασμό νέων δεδομένων από το Hubble και εικόνων από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA.

Προς έκπληξη των ειδικών, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι γαλαξίες υπήρχαν 700 εκατομμύρια χρόνια μετά τη «Μεγάλη Έκρηξη», ενώ υπολογίζεται ότι άρχισαν να δημιουργούν άστρα εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα. Το γεγονός αυτό παίρνει ακόμα πιο πίσω τον χρόνο δημιουργίας των πρώτων άστρων στο σύμπαν.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Σε λειτουργία το 2014 το Galileo. Το ευρωπαϊκό σύστημα πλοήγησης Galileo θα τεθεί σε δοκιμαστική λειτουργία το 2014

2010-01-08T15:15:00.001+02:00

Το σύστημα Galileo στην τελική του φάση θα απαρτίζεται από 30 δορυφόρους

Γερμανοβρετανική κοινοπραξία θα αναλάβει την κατασκευή των πρώτων 14 λειτουργικών δορυφόρων, αξίας μεγαλύτερης των 550 εκατομμυρίων ευρώ, για το ευρωπαϊκό σύστημα πλοήγησης Galileo, ανακοίνωσε την Πέμπτη ο Ευρωπαίος επίτροπος για τις Μεταφορές Αντόνιο Τατζάνι.

Όπως διευκρίνισε, το Galileo φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί το αμερικανικό GPS (Global Positioning System) και θα τεθεί σε δοκιμαστική λειτουργία από το 2014.

Η τεχνολογία του ευρωπαϊκού συστήματος πλοήγησης θεωρείται ότι θα είναι πιο προηγμένη, και θα επιτρέπει στους χρήστες να εντοπίζουν τη θέση τους με περιθώριο λάθους ενός μέτρου, την ώρα που το GPS έχει περιθώριο λάθους αρκετών μέτρων.

Το σύστημα θα αποτελείται συνολικά από 30 δορυφόρους που θα τεθούν σε μέση τροχιά σε ύψος περίπου 20.000 μέτρων.

www.skai.gr

Ανακαλύφθηκαν πέντε νέοι εξωπλανήτες

2010-01-07T15:47:00.005+02:00

Το διαστημικό τηλεσκόπιο «Κέπλερ» της NASA ανακάλυψε πέντε νέους εξωπλανήτες, ανεβάζοντας πλέον σε πάνω από 400 τους πλανήτες που έχουν βρεθεί έξω από το ηλιακό μας σύστημα - και κανένας από αυτούς μέχρι στιγμής δεν φαίνεται κατάλληλος να φιλοξενεί ζωή (τουλάχιστον όπως την ξέρουμε στη Γη). Ένας από τους πέντε νέους εξωπλανήτες έχει εκπλήξει τους αστρονόμους, επειδή είναι ελαφρύς όσο το αφρώδες πολυστυρένιο (Styrofoam).

Το «Κέπλερ», που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον ήλιο πέρυσι το Μάρτιο και είναι εφοδιασμένο με τη μεγαλύτερη και πιο ευαίσθητη κάμερα (95 megapixel) που έχει ποτέ εκτοξευτεί στο διάστημα, έχει εστιαστεί σε ένα μικρό μόνο κομμάτι του ουρανού, με στόχο την αναζήτηση εξωπλανητών στο μέγεθος της Γης. Για τα επόμενα τέσσερα έως έξι χρόνια θα μελετήσει πάνω από 100.000 ήλιους και τα αστρικά συστήματά τους.

Η νέα ανακάλυψη, που ανακοινώθηκε κατά την έναρξη συνεδρίου της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρίας στην Ουάσιγκτον, είναι η πρώτη που έκανε το τροχιακό τηλεσκόπιο και επιβεβαιώθηκε από επίγεια τηλεσκόπια στη Χαβάη, σύμφωνα με το BBC, το Γαλλικό Πρακτορείο και το «Science».

Τέσσερις από τους νέους εξωπλανήτες είναι απρόσμενα ελαφριοί σε σχέση με το μέγεθός τους. Ένας εξωπλανήτης έχει διάμετρο τετραπλάσια της Γης, αλλά οι άλλοι, ενώ είναι περίπου 40% μεγαλύτεροι από τον Δία, τον αέριο γίγαντα του ηλιακού μας συστήματος, είναι πολύ λιγότερο πυκνοί σε σχέση με αυτόν (έχουν μέση πυκνότητα 0,166 έως 0,894 γραμμαρίων ανά κυβικό εκατοστό έναντι 1,326 γρ. του Δία, ο οποίος έχει βραχώδη πυρήνα).

Μάλιστα ένας από τους εξωπλανήτες είναι τόσο ελαφρύς που -με βάση την πολύ μικρή αναλογία της μάζας του σε σχέση με το μέγεθος του- έχει την ίδια πυκνότητα με το αφρώδες πολυστυρένιο (Styrofoam), το πολυμερές που χρησιμοποιείται ευρέως στην εποχή μας ως θερμομονωτικό στα κτίρια και ως υλικό συσκευασίας. Σύμφωνα με τους αστροφυσικούς, η ανακάλυψη δείχνει ότι η χαμηλή πυκνότητα είναι ένα πολύ πιο κοινό χαρακτηριστικό των εξωπλανητών απ' ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.

Και οι τέσσερις εξωπλανήτες βρίσκονται σε πολύ κοντινή τροχιά γύρω από το άστρο τους, με συνέπεια να «ψήνονται» από υψηλές θερμοκρασίες, που εκτιμώνται από 1.200 έως 1.650 βαθμούς Κελσίου, είναι δηλαδή πιο καυτοί και από λιωμένη λάβα. Αντίθετα, ο πέμπτος εξωπλανήτης, που μόλις ανακαλύφθηκε, φαίνεται να είναι ένας παγωμένος γίγαντας σαν τον «δικό μας» Ποσειδώνα.

Πηγή: www.enimerwsi.gr

Η Ρωσία προγραμματίζει αναχαίτιση επικίνδυνου αστεροειδούς

2010-01-05T13:12:00.006+02:00

Η Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος εξετάζει την πιθανότητα αποστολής διαστημικού σκάφους, με σκοπό να εκτρέψει την πορεία ενός αστεροειδούς με το όνομα «Απόφις», ο οποίος πιθανό να απειλήσει τη Γη στο μέλλον.

Ο επικεφαλής της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας, Ανατόλι Περμίνοφ δήλωσε ότι είναι εφικτή η δημιουργία ενός ειδικού διαστημοπλοίου στο χρονικό περιθώριο που υπάρχει μέχρι τα κοντινά περάσματα του αστεροειδούς το 2029 και το 2036.

Η δημιουργία ενός συστήματος εκτροπής αστεροειδών, αποτελεί θέμα επιστημονικής συζήτησης εδώ και πολύ καιρό. Ορισμένοι ειδικοί έχουν προτείνει την αποστολή ενός σκάφους το οποίο θα κινείται κυκλικά γύρω από κάποιο επικίνδυνο αστεροειδή και σταδιακά να αλλάζει την πορεία του. Άλλοι προτείνουν την καταστροφή τέτοιων αντικειμένων με πρόσκρουση σε αυτά ενός διαστημικού οχήματος ή με χρήση πυρηνικών όπλων.

Σύμφωνα με τον Περμίνοφ, η Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος προτίθεται να καλέσει τη NASA, την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, αλλά και άλλες υπηρεσίες να συμμετάσχουν στην υλοποίηση του σημαντικού αυτού έργου.

Ο «Απόφις», μεγέθους 270 μέτρων, ανακαλύφθηκε το 2004. Οι αστρονόμοι τότε προέβλεπαν ότι υπήρχε μία στις 37 πιθανότητες (2,7%) να συγκρουστεί με τη Γη το 2029.

Στην συνέχεια, περαιτέρω μελέτες απέκλεισαν αυτό το ενδεχόμενο, προβλέποντας όμως ότι υπάρχει πιθανότητα μία στις 250.000 να προσκρούσει στη Γη το 2036.

Υπολογίζεται ότι εάν ο αστεροειδής χτυπήσει τη Γη, θα απελευθερώσει ενέργεια που θα ξεπερνά κατά 100,000 φορές την ενέργεια που απελευθερώθηκε κατά την έκρηξη της ατομική βόμβας στη Χιροσίμα.

Η επιλογή χρήσης πυρηνικών όπλων για εκτροπή του αστεροειδούς από την υφιστάμενη πορεία του, δεν υποστηρίζεται από τη Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία, αφού σε τέτοια περίπτωση θα δημιουργούνταν πολλά επικίνδυνα διαστημικά θραύσματα. Όλα θα γίνουν σύμφωνα με τους νόμους της φυσικής, λέει ο Περμίνοφ.

Καθρέφτες, φώτα, ακόμα και μπογιά θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ο «Απόφις» απορροφά φως και θερμότητα, σε σημείο που να προκληθεί μετατόπιση της πορείας του σε περίοδο 20 περίπου χρόνων.

Πηγή: www.sciencedaily.com.gr

"Γενέθλια" για το ρομπότ Spirit

2010-01-04T13:20:00.007+02:00

Τα έξι του χρόνια στον Άρη γιορτάζει φέτος το ακούραστο διαστημικό ρομπότ Spirit

Μολονότι οι επιστήμονες του έδιναν μόλις τρεις μήνες ζωής, το Spirit, το "ακούραστο" ρομπότ της NASA, γιορτάζει φέτος τα έξι χρόνια περιπλάνησής του στον πλανήτη Άρη, αν και υπάρχουν φόβοι πως τελικά θα παραδώσει... το "πνεύμα", και η αποστολή του θα τερματιστεί σύντομα, λόγω της σοβαρής βλάβης που έχει υποστεί.

Το εξάτροχο ρομπότ, βάρους 180 κιλών, έχει βυθιστεί στην άμμο από τα τέλη Απριλίου, στην άκρη του κρατήρα Τροία, στο νότιο ημισφαίριο του Κόκκινου Πλανήτη.

Οι αλλεπάλληλες προσπάθειες που έγιναν για να βγει από την παγίδα απέτυχαν. Η τελευταία, στα τέλη Νοεμβρίου, προκάλεσε μάλιστα και βλάβη στον πίσω δεξί τροχό του. Ο μπροστινός δεξιός τροχός είχε ήδη καταστραφεί από το 2006, πιθανόν επειδή διαβρώθηκε το ηλεκτρικό μοτέρ του.

Ανίκανο πλέον να κινηθεί, το Spirit δεν μπορεί να διώξει τη σκόνη που στοιβάζεται στην επιφάνεια των ηλιακών συσσωρευτών του και εμποδίζει την επαναφόρτιση των μπαταριών του. Αν ο άνεμος δεν βοηθήσει στην απομάκρυνση της σκόνης ή αν το ρομπότ δεν βρει αρκετή ενέργεια για να αλλάξει την κλίση των συσσωρευτών και να τους προσανατολίσει προς τον ήλιο, μπορεί να μην έχει αρκετή ισχύ για να "επιβιώσει" αφού οι ακτίνες του ήλιου θα συνεχίσουν να χάνουν τη δύναμή τους μέχρι το χειμερινό ηλιοστάσιο, τον ερχόμενο Μάιο, όπως παραδέχεται η NASA στην ιστοσελίδα της.

Το Spirit και το δίδυμο αδελφάκι του, το Opportunity, που προσγειώθηκε στην άλλη άκρη του Άρη τρεις βδομάδες αργότερα, προβλεπόταν να επιβιώσουν μόλις 90 ημέρες. Οι επιστήμονες δεν είχαν προβλέψει ότι ο άνεμος στην επιφάνεια του πλανήτη θα ήταν αρκετά ισχυρός για να διώχνει τη σκόνη από τους ηλιακούς συσσωρευτές τους.
Πηγή: www.skai.gr

Γιορτινό Φεγγάρι

2009-12-31T13:06:00.004+02:00

Μερική έκλειψη προγραμματίζει η σελήνη για το ρεβεγιόν

Λίγες ώρες πριν από τη λήξη του 2009 το βράδυ της Πέμπτης, η πανσέληνος θα βυθιστεί στη σκιά της Γης σε μια -έστω και αμυδρή- μερική έκλειψη που θα γίνει ορατή και στην Ευρώπη.

Το απόγευμα της 31ης Δεκεμβρίου το φεγγάρι θα εμφανιστεί στα βορειοανατολικά του ορίζοντα, περίπου την ώρα που ο Ήλιος θα δύει στα νοτιοδυτικά.

Γύρω στις 19.30 ώρα Ελλάδας, ο δίσκος της Σελήνης θα αρχίσει να εισέρχεται στην παρασκιά της Γης και λίγο πριν τις 21.00 θα έχει περάσει στην σκοτεινότερη κυρίως σκιά. Με γυμνό μάτι θα μπορεί να διακρίνει κανείς ένα σκοτείνιασμα στο κάτω μέρος της πανσελήνου.

Το φαινόμενο θα κορυφωθεί περίπου μισή ώρα αργότερα και κάθε ίχνος σκιάς θα έχει εξαφανιστεί από το πρόσωπο της πανσελήνου γύρω στις 11.30.

Η έκλειψη θα είναι ορατή στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, της Αφρικής και της Ασίας, όχι όμως και από την Αμερική.

Το Voyager έλυσε το μυστήριο με το «Τοπικό Χνούδι»

2009-12-29T13:39:00.005+02:00

Το ηλιακό μας σύστημα διέρχεται μέσα από ένα νέφος διαστρικού υλικού που σύμφωνα με τους αστρονόμους δεν έπρεπε να υπήρχε εκεί. Το γεγονός αποτελούσε μυστήριο μέχρι που το διαστημικό σκάφος Voyager, απέστειλε στοιχεία τα οποία εξηγούν το φαινόμενο.

Το νέφος, το οποίο ονομάζεται «Τοπικό Χνούδι» (Local Fluff), έχει διάμετρο περίπου 30 έτη φωτός και αποτελείται από ένα μείγμα ατόμων υδρογόνου και ηλίου, σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA.

Τα στοιχεία από το Voyager έδωσαν τη λύση στο μακροχρόνιο μυστήριο, αφού έδειξαν ότι λίγο έξω από το ηλιακό σύστημα υπάρχει ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο, το οποίο διατηρεί το διαστρικό νέφος στη συγκεκριμένη θέση.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, το νέφος είναι πολύ πιο έντονα μαγνητισμένο απ’ότι πίστευαν μέχρι τώρα. Αυτό το μαγνητικό πεδίο είναι που παρέχει την επιπλέον πίεση που απαιτείται για να αποφευχθεί η καταστροφή του νέφους.

Τα δύο σκάφη Voyager της NASA ταξιδεύουν σε αντίθετες κατευθύνσεις για περισσότερα από 30 χρόνια. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα και πολύ κοντά για να εισέλθουν στο διαστρικό χώρο.

Άν και στην πραγματικότητα τα σκάφη δεν έχουν ακόμα μπει στο «Τοπικό Χνούδι», εντούτοις βρίσκονται σχετικά κοντά και μπορούν να πάρουν ενδείξεις για τα χαρακτηριστικά του.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Αναβλήθηκε για το 2011 η ρωσική αποστολή στον Φόβο.

2009-12-28T17:02:00.004+02:00

Η ρωσική διαστημική υπηρεσία, Roskosmos, αποφάσισε να αναβάλει για το 2011 την αποστολή στο φεγγάρι του Άρη,Φόβο.

Η αποστολή για μελέτη του Φόβου θα έχει διάρκεια τρία χρόνια και στοχεύει να φέρει πίσω στη γη, δείγματα πετρωμάτων και εδάφους.

Μαζί με το διαστημικό σκάφος, θα μεταφερόταν επίσης, εκ μέρους της Κίνας, ένας δορυφόρος που θα έμπαινε σε τροχιά γύρω από τον Άρη.

Η εκτόξευση είχε προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο φέτος, περίοδος κατά την οποία θα υπήρχαν οι κατάλληλες συνθήκες για πραγματοποίηση της αποστολής. Όμως, οι δοκιμές του διαστημικού σκάφους δεν αναμένεται να ολοκληρωθούν έγκαιρα, γι’ αυτό η εκτόξευση αναβλήθηκε για το 2011, οπόταν θα υπάρξουν ξανά οι κατάλληλες συνθήκες (θέση πλανητών,κλπ).

Πηγή: www.sciencedaily.com

Ανακαλύφθηκε εξωπλανήτης σαν τη Γη

2009-12-24T11:58:00.002+02:00

Ένας αμερικανός φοιτητής ανακάλυψε για πρώτη φορά έναν εξωπλανήτη που μοιάζει με το δικό μας πλανήτη και φαίνεται να αποτελείται στο μεγαλύτερο μέρος του (50% έως 75%) από νερό και καλύπτεται ίσως από έναν τεράστιο ενιαίο ωκεανό βάθους 15 χλμ., ενώ κατά το υπόλοιπο μέρος του αποτελείται από βράχους. Είναι ο μικρότερος, λιγότερο ζεστός και πιο "γήινος" εξωπλανήτης από όσους έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα. Η ανακάλυψη ενισχύει τις πιθανότητες ότι υπάρχουν πλανήτες σε γειτονικά ηλιακά συστήματα, οι οποίοι συγκεντρώνουν τις κατάλληλες προϋποθέσεις για τη φιλοξενία ζωής. Η νέα "Σούπερ-Γη" (με την κωδική ονομασία GJ1214b) έχει ακτίνα 2,7 φορές μεγαλύτερη από τον πλανήτη μας, μάζα εξήμιση περίπου φορές μεγαλύτερη από τη Γη και όγκο 19 φορές μεγαλύτερο και βρίσκεται στον αστερισμό του Οφιούχου, σε απόσταση περίπου 40 ετών φωτός, σε τροχιά γύρω από ένα ερυθρό άστρο-νάνο (μια πλήρης περιφορά της διαρκεί 38 γήινες ώρες).

Οι πρώτες μετρήσεις δείχνουν ότι ο εξωπλανήτης πιθανότατα διαθέτει μια πυκνή ατμόσφαιρα από υδρογόνο και ήλιο που μπλοκάρει το φως του ήλιου, με συνέπεια τα επιφανειακά ύδατά του να βρίσκονται σε μόνιμο σκοτάδι. Η πιθανότερη σύνθεση του είναι 75% νερό, 22% πυρίτιο και 3% σίδηρος (στον πυρήνα του).
Με εκτιμώμενη θερμοκρασία επιφανείας 120 έως 282 βαθμών Κελσίου, ο εξωπλανήτης θεωρείται πολύ ζεστός για να έχει ζωή, επειδή βρίσκεται αρκετά κοντά στο άστρο-ήλιο του (σε απόσταση μόλις 2 εκατ. χλμ) που πάντως είναι 3.000 φορές λιγότερο καυτός από το δικό μας ήλιο. Φαίνεται πάντως πως αποτελεί έναν πραγματικό "υδάτινο κόσμο", σύμφωνα με τον φοιτητή Ζάκορι Μπέρτα, του Κέντρου Αστροφυσικής Σμιθσόνιαν-Χάρβαρντ, ο οποίος έκανε πρώτος την ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Nature" (την ευθύνη της μελέτης είχε ο Ντέηβιντ Σαρμπονό του πανεπιστημίου Χάρβαρντ), σύμφωνα με το βρετανικό Τύπο και το "Νιού Σάιεντιστ".
Ένα μέρος του νερού του εξωπλανήτη ίσως βρίσκεται με την εξωτική μορφή του "πάγου επτά", μιας κρυσταλλικής μορφής νερού, που υπάρχει υπό πίεση μεγαλύτερη των 20.000 φορών σε σχέση με την πίεση της γήινης ατμόσφαιρας.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο του προγράμματος MΕarth που στοχεύει στον εντοπισμό πλανητών σαν τη Γη αλλού στο γαλαξία μας και, γι' αυτό το λόγο, ήδη φοιτητές από όλο τον κόσμο παρατηρούν με επίγεια τηλεσκόπια (όχι μεγαλύτερα από αυτά που έχουν οι "επαγγελματίες" ερασιτέχνες αστρονόμοι) περίπου 2.000 από τα πιο μικρά άστρα στον ουρανό για τυχόν ανίχνευση πλανητών σε τροχιά γύρω τους.

Οποιοδήποτε άστρο εμφανίζει μειωμένη φωτεινότητα κατά τακτά χρονικά διαστήματα, μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι γύρω του περιφέρεται κάποιος εξωπλανήτης - ή περισσότεροι. Με τον τρόπο αυτό βρέθηκε και ο νέος υδάτινος εξωπλανήτης.
Το επόμενο βήμα για τους αστρονόμους, υπό τον Σαρμπονό, θα είναι να στρέψουν το διαστημικό τηλεσκόπιο "Χαμπλ" στον εξωπλανήτη για να μελετήσουν απευθείας την ατμόσφαιρά του και να δουν αν είναι κατοικήσιμος (τουλάχιστον από γήινους οργανισμούς…).
Νωρίτερα φέτος, το γαλλικό διαστημικό σκάφος CoRoT εντόπισε τον πρώτο εξωπλανήτη (τον CoRoT-7b) που πιθανότατα είναι βραχώδης. Ο υδάτινος εξωπλανήτης που βρέθηκε, είναι ουσιαστικά ο δεύτερος που μοιάζει με τη Γη.

apolitistosteki.blogspot.com
Με πληροφορίες από nature.com

Παράξενη η μυρωδιά του διαστήματος

2009-12-23T15:11:00.000+02:00

Όταν οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), επιστρέφουν από κάποιο διαστημικό περίπατο, διαπιστώνουν ότι υπάρχει μια παράξενη μυρωδιά.

Σύμφωνα με δηλώσεις του αστροναύτη Κέβιν Φορντ, πιλότου του διαστημικού λεωφορείου Discovery που βρίσκεται αυτές τις μέρες στον ISS, η μυρωδιά αυτή είναι τόσο χαρακτηριστική που δεν θα την ξεχάσει ποτέ. Όπως λέει, «είναι από αυτά τα πράγματα που σου μένουν».

Στο παρελθόν, άλλοι αστροναύτες περιέγραψαν την συγκεκριμένη μυρωδιά σαν κάτι που μοιάζει με μπαρούτι ή όζον.

Ο αστροναύτης Ντομινίκ Αντονέλλι, είχε πει ότι «το διάστημα έχει σίγουρα μια μυρωδιά που είναι διαφορετική απ’ οτιδήποτε άλλο». Όπως δήλωσε, η οσμή γίνεται αντιληπτή όταν οι αστροναύτες, οι οποίοι επιστρέφουν από ένα διαστημικό περίπατο, κλείνουν την εξωτερική καταπακτή και ξανανοίγουν την εσωτερική πόρτα.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Εκτοξεύθηκε ο «ελληνικός» δορυφόρος HELIOS-IIB

2009-12-22T12:37:00.000+02:00

Καλλιτεχνική αναπαράσταση του HELIOS-IIB

Eκτοξεύθηκε με επιτυχία ο Στρατιωτικός Δορυφόρος HELIOS-IIB

Την περασμένη Παρασκευή, στις 18.26 ώρα Ελλάδος, εκτοξεύτηκε επιτυχώς με το πύραυλο Ariane 5GS από το Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, ο «ελληνικός» Στρατιωτικός Δορυφόρος Παρατήρησης Γης HELIOS-IIB, όπου μετά από μια πτήση διάρκειας 59 λεπτών και 20 δευτερολέπτων, τοποθετήθηκε σε ηλιοσύγχρονη πολική τροχιά, όπως ανακοινώθηκε αργά το απόγευμα από το υπουργείο Εθνικής Άμυνας.

Ο Δορυφόρος μπορεί να χαρακτηριστεί ως «ελληνικός», καθώς στο στρατιωτικό δορυφορικό πρόγραμμα HELIOS-II, συμμετέχει και η Ελλάδα, ενώ θεωρείται ένα από τα πιο προηγμένα παγκοσμίως και το σημαντικότερο σε Ευρωπαϊκό επίπεδο.

Αποτελεί πρόγραμμα αμυντικής συνεργασίας, μεταξύ της χώρας μας, της Γαλλίας, του Βελγίου, της Ισπανίας και της Ιταλίας, ενώ η Γερμανία συμμετέχει στο πρόγραμμα με ειδικό καθεστώς ανταλλαγής εικόνων με τη Γαλλία.

Συνίσταται από δύο οπτικούς δορυφόρους παρατήρησης Γης που διαθέτουν δυνατότητες λήψης εικόνων ημέρα και νύκτα. Ο δορυφόρος HELIOS-IIB που εκτοξεύτηκε είναι ο δεύτερος της σειράς, ενώ βρίσκεται ήδη σε τροχιά από 18/12/04 - και είναι επιχειρησιακός - ο πρώτος δορυφόρος HELIOS-IIA. Το όλο πρόγραμμα έχει κατασκευαστεί και λειτουργεί με ευθύνη της Γαλλίας.

Παράλληλα, η Ελλάδα με τη ίδια ομάδα χωρών συμμετέχει στη σχεδίαση, ανάπτυξη και κατασκευή του μελλοντικού δορυφορικού συστήματος MUSIS (MUltinational Space-based Imaging System). To πρόγραμμα MUSIS θεωρείται το πιο φιλόδοξο πρόγραμμα παρατήρησης Γης από το διάστημα στην Ευρώπη και αποτελεί την εξέλιξη όλων των κορυφαίων υφισταμένων στρατιωτικών συστημάτων παρατήρησης Γης από το Διάστημα (HELIOS-ll, SarLupe-Γερμανικό σύστημα RADAR, CosmosSkyMed-Ιταλικό σύστημα RADAR) με επιχειρησιακή λειτουργία από το 2015 έως το 2030.

Επίσης το υπουργείο Εθνικής Άμυνας γνωστοποίησε ότι είναι σε εξέλιξη μελέτη για την αναδιάρθρωση όλων των οργάνων και υπηρεσιών που σχετίζονται με το προγραμματισμό, συλλογή, επεξεργασία και εκμετάλλευση γεωπληροφοριών με τη δημιουργία ενός και μοναδικού φορέα για τη μεγιστοποίηση της απόδοσης του υφισταμένου προσωπικού και μέσων, ώστε να υπάρξει πλήρης αξιοποίηση του συστήματος HELIOS-II, του MUSIS αλλά και όλων των άλλων μέσων συλλογής γεωπληροφοριών.

Η συμμετοχή στο HELIOS-ll και στο MUSIS καθιστούν την Ελλάδα μέλος μιας μικρής ομάδας χωρών παγκοσμίως που απολαμβάνουν πρόσβαση σε στρατιωτικά συστήματα παρατήρησης της Γης από το Διάστημα.

Πηγή: www.skai.gr

Γιορτές σε τροχιά. Ρωσικό Soyuz σε χριστουγεννιάτικο ταξίδι προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

2009-12-21T14:06:00.000+02:00

Οι πύργοι της εξέδρας εκτόξευσης απομακρύνονται από τον πύραυλο πριν από την πυροδότηση

Ρωσικό σκάφος Soyuz εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας μεταφέροντας τρία ακόμα μέλη πληρώματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Έπειτα από τον παραδοσιακό αγιασμό του πυραύλου μία ημέρα νωρίτερα (ένθετη αριστερά), το Soyuz αναχώρησε από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, στη στέπα του Καζακστάν, μεταφέροντας τον Αμερικανό Τίμοθι Κρίμερ, τον Ιάπωνα Σοΐτσι Νογκούτσι και τον Ρώσο Όλεγκ Κότοβ.

Θα φτάσει στον προορισμό του έπειτα από δύο ημέρες.

Οι τρεις άνδρες θα περάσουν τις γιορτές και τους επόμενους μήνες σε τροχιά, μαζί με δύο ακόμα άτομα, έναν Αμερικανό και έναν Ρώσο, που βρίσκονται ήδη στο πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός υποδέχτηκε τους πρώτους δύο ενοίκους του το 2000, δύο χρόνια μετά την εκτόξευση του πρώτου τμήματος.

Σήμερα, το τροχιακό εργαστήριο μπορεί να φιλοξενεί έως έξι άτομα.

Οι διαστημικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, της Ευρώπης, της Ιαπωνίας και της Ρωσίας σχεδιάζουν να ολοκληρώσουν τη συναρμολόγηση του σταθμού στα τέλη του 2010, οπότε η NASA θα αποσύρει οριστικά τα διαστημικά λεωφορεία.

Μέχρι να ετοιμαστεί το νέο αμερικανικό σκάφος γύρω στο 2016, η μεταφορά αστροναυτών και εξοπλισμού θα ανατεθεί αποκλειστικά στη Ρωσία ή και σε ιδιωτικές εταιρείες.

www.in.gr

Εξαιρετική εικόνα λήφθηκε από το Herschel

2009-12-18T14:36:00.000+02:00

Αυτή η καταπληκτική εικόνα που λήφθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Herschel, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), δείχνει τη γέννηση 700 περίπου άστρων, τα οποία βρίσκονται σε απόσταση 1.000 ετών φωτός μακριά από τη Γη.

Η εικόνα, η οποία παρουσιάζει ένα αστρικό «φυτώριο» που δεν ήταν ορατό μέχρι τώρα, έχει χαρακτηριστεί ως μια από τις σημαντικότερες των τελευταίων δεκαετιών.

Οι αστρονόμοι ελπίζουν ότι από την ανάλυση τέτοιων εικόνων, θα καταφέρουν να απαντήσουν διάφορα ερωτήματα που αφορούν τον τρόπο δημιουργίας των άστρων και των γαλαξιών.

Η εικόνα καλύπτει μια περιοχή που είναι καλυμμένη με σκόνη, η οποία εκτείνεται σε απόσταση 65 ετών φωτός. Μέχρι τώρα, κανένα άλλο επιστημονικό όργανο δεν μπόρεσε να «δει» μέσα στην περιοχή αυτή.

Η εξαιρετική ευαισθησία του τηλεσκοπίου, στα υπέρυθρα μήκη κύματος, του επιτρέπει να «βλέπει» γαλαξίες βαθιά στο διάστημα, οι οποίοι υπήρχαν όταν η ηλικία του σύμπαντος κυμαινόταν από το ένα δεύτερο μέχρι το ένα πέμπτο της σημερινής του ηλικίας. Η περίοδος αυτή θεωρείται ως η πιο παραγωγική σε ότι αφορά τη δημιουργία άστρων.
Πηγή: www.sciencedaily.com

Θέμα χρόνου η εξεύρεση κατοικήσιμων πλανητών!

2009-12-17T15:34:00.000+02:00

Η ανακάλυψη τεσσάρων νέων πλανητών που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από δύο κοντινά μας άστρα, προσθέτουν βάρος στην υπόσχεση των επιστημόνων ότι θα ανακαλύψουν κατοικήσιμα μέρη μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια.

Δύο από τους εξωπλανήτες αυτούς, έχουν μεγαλύτερη μάζα από τη Γη αλλά μικρότερη από τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα και δεν είναι βέβαιο αν είναι βραχώδεις όπως η Γη ή αν έχουν κάποια άλλη σύνθεση. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ύπαρξη αυτών των εξωπλανητών δείχνει ότι είναι θέμα χρόνου η ανακάλυψη παρόμοιων με τη Γη πλανητών.

Τρεις από τους τέσσερεις εξωπλανήτες βρίσκονται σε τροχιά γύρω από το άστρο 61 Virginis, το οποίο είναι ουσιαστικά ένα «δίδυμο» άστρο του δικού μας ήλιου και βρίσκεται σε απόσταση 28 ετών φωτός, στον αστερισμό της Παρθένου. Το μέγεθος των τριών πλανητών, των οποίων δόθηκαν οι ονομασίες 61 Vir b, 61 Vir c και 61 Vir d, υπολογίστηκε σε 5.1, 18 και 23 γήινες μάζες αντίστοιχα.

Ο τέταρτος εξωπλανήτης (HD 1461b), μεγέθους 7.5 γήινων μαζών, βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το άστρο HD 1461. Και αυτό το άστρο είναι σχεδόν ίδιο με το δικό μας ήλιο, και βρίσκεται σε απόσταση 76 ετών φωτός. Στο παρών στάδιο, οι ερευνητές δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα, κατά πόσο ο HD 1461b αποτελείται κυρίως από βράχους και σίδηρο όπως η Γη, ή αν μοιάζει περισσότερο με τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Εκτοξεύθηκε νέο διαστημικό τηλεσκόπιο από τη NASA

2009-12-16T14:11:00.000+02:00

Εκτοξεύθηκε τη Δευτέρα το νέο διαστημικό παρατηρητήριο της NASA το οποίο θα ψάχνει για νέα ουράνια αντικείμενα στο υπέρυθρο φως.

Το Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) εκτοξεύθηκε με ένα πύραυλο Delta II από την αεροπορική βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια. Η εκτόξευση είχε προγραμματιστεί αρχικά για την περασμένη Παρασκευή, αλλά αναβλήθηκε λόγω προβλήματος στον κινητήρα του πυραύλου.

Το αξίας 320 εκατομμυρίων δολαρίων τηλεσκόπιο, αναμένεται να χαρτογραφήσει ολόκληρο τον ουρανό σε διάστημα έξι μηνών περίπου.

Η χαρτογράφηση θα γίνει στο υπέρυθρο φως, το οποίο μπορεί να δείξει που βρίσκονται αντικείμενα στο σύμπαν, τα οποία είναι πολύ ψυχρά και υπό κανονικές συνθήκες δεν διακρίνονται. Επίσης, αναμένεται να ανακαλυφθούν αντικείμενα που βρίσκονται κοντά στη Γη, όπως αστεροειδείς και κομήτες οι οποίοι θα μπορούσαν να καταστούν επικίνδυνοι για τον πλανήτη.

Κατά τις επόμενες δύο εβδομάδες, θα γίνουν διάφοροι έλεγχοι και ρυθμίσεις στο τηλεσκόπιο, ενώ από εκεί και πέρα το WISE θα αρχίσει να παίρνει περίπου 5.700 φωτογραφίες την ημέρα.

Σύμφωνα με τους υπεύθυνους της αποστολής, τα πρώτα επιστημονικά στοιχεία που θα συλλεχθούν από το τηλεσκόπιο, θα δημοσιευθούν εντός ενός μηνός από την ημέρα της εκτόξευσης.

Πηγή: www.sciencedaily.com

Με το «Βραβείο ΝΙΚΗ», τιμάται ο κορυφαίος Έλληνας επιστήμονας της NASA Δρ. Αθανάσιος Οικονόμου

2009-12-15T14:39:00.000+02:00

Στον Έλληνα αστροφυσικό, καθηγητή του Πανεπιστημίου του Σικάγο και στέλεχος της NASA, Δρ. Αθανάσιο Οικονόμου, απονέμεται εφέτος το «Βραβείο Νίκη», του ερευνητικού και εκπαιδευτικού Ινστιτούτου “Athens Information Technology” (ΑΙΤ).

Η απονομή του Βραβείου «Νίκη 2009» έλαβε χώρα, 14 Δεκεμβρίου 2009, στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρετανία, στην Αθήνα, στη διάρκεια ειδικής τελετής, τα έσοδα της οποίας θα διατεθούν στο Ταμείο Υποτροφιών, Βραβείων και Οικονομικής Βοήθειας Σπουδών του ΑΙΤ. Το Βραβείο θα απονείμει ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμος. Επίσημος ομιλητής θα είναι ο Dr. Jared L. Cohon, Πρόεδρος του κορυφαίου Αμερικανικού Πανεπιστημίου Carnegie Mellon University.

Μόνιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και συνεργάτης της NASA από το 1960, ο κ. Οικονόμου είναι υπεύθυνος σχεδιασμού του ειδικού εξοπλισμού για τα διαπλανητικά διαστημόπλοια που αποστέλλονται προς εξερεύνηση των πλανητών. Έχει σχεδιάσει το ρομποτικό εξοπλισμό που αυτή τη στιγμή χρησιμοποιείται για τη λήψη και ανάλυση δειγμάτων από την επιφάνεια και το υπέδαφος του Άρη. Με επιστημονικά όργανα του κ.Οικονόμου έχουν εξοπλιστεί τα διαστημόπλοια πολλών αποστολών της ΝΑSΑ στη Σελήνη, τον Άρη και τον Κρόνο. Τον Αύγουστο, η NASA ανακοίνωσε ότι τα μικροσωματίδια από την ουρά του κομήτη Wild 2 που παγίδεψε ο εξοπλισμός του διαπρεπούς Έλληνα επιστήμονα στο διαστημόπλοιο Stardust, περιέχουν την ουσία γλυκίνη, από τα δομικά στοιχεία της ζωής. Είναι η πρώτη φορά που αποκαλύπτεται ότι οι κομήτες περιέχουν αμινοξέα, που συνδυάζονται μεταξύ τους για να δημιουργήσουν τις πρωτεΐνες, δηλαδή, τα βασικά λειτουργικά και δομικά μόρια των ζωντανών οργανισμών.

Ο Δρ. Οικονόμου έχει ζήσει από κοντά την κατάκτηση της Σελήνης, τις προσεδαφίσεις μη επανδρωμένων αποστολών στον Άρη, έχει μελετήσει τους κομήτες και είναι ένας από τους εμπνευστές των πρώτων αποστολών στον Κρόνο, βάσει των οποίων το 2035 θα μπορέσει να φύγει η πρώτη επανδρωμένη αποστολή για τον Άρη. Ο κ. Οικονόμου ασχολείται με την κατάκτηση του Άρη από το τέλος της δεκαετίας του 1980, όταν σχεδίασε όργανα για τις δύο αποτυχημένες απόπειρες που έκανε η Σοβιετική Ένωση να προσεγγίσει τον «κόκκινο πλανήτη». Χρειάστηκε άλλη μία δεκαετία για να γίνει η επιτυχημένη αποστολή του Pathfinder από τη NASA για να αποδώσει καρπούς η δουλειά του.

Στα ρομπότ του Pathfinder είχαν τοποθετηθεί συσκευές σχεδιασμένες από τον κ. Οικονόμου, οι οποίες ανέλυσαν τη χημική σύσταση του πλανήτη και έδωσαν πολύτιμες πληροφορίες στους επιστήμονες. Στον Άρη βρίσκονται σήμερα δύο ρομπότ που σχεδιάστηκαν από τον ίδιο το «Spirit» και το «Οpportunity». Τα ρομπότ αυτά ανακαλύπτουν άγνωστες περιοχές του πλανήτη στις οποίες ο κ. Οικονόμου δίνει ελληνικά ονόματα, όπως ο κρατήρας «Σαντορίνη», η πεδιάδα «Λασίθι», η κοιλάδα Καλαβρύτων κλπ.

Οι ανακαλύψεις στον Άρη είναι ένας από τους σημαντικότερους σταθμούς μιας καριέρας, η οποία ξεκίνησε κάτω από τις πλέον αντίξοες συνθήκες. Ο κ. Οικονόμου έζησε τα πρώτα χρόνια της ζωής του σε ένα μικρό χωριό των Γρεβενών και έφυγε εξαιτίας του εμφυλίου πολέμου στην Τσεχοσλοβακία. Εκεί τελείωσε το σχολείο και στη συνέχεια σπούδασε πυρηνική φυσική στο Πανεπιστήμιο του Καρόλου, στην Πράγα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ύστερα από πρόσκληση των αδερφών του, πήγε στις ΗΠΑ για να συνεχίσει τις σπουδές του. Στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, όπου συνέχισε τις σπουδές του, ο κ. Οικονόμου βρέθηκε την κατάλληλη στιγμή για να λάβει μέρος, με τους υπόλοιπους επιστήμονες της σχολής που είχαν επιλεγεί από τη NASA, στις πρώτες προσπάθειες για την κατάκτηση της Σελήνης και, εν συνεχεία, στην επίτευξη του μεγάλου στόχου. Μέχρι το 1965, λόγω και της έλλειψης τεχνογνωσίας, οι προσπάθειες που γίνονταν είχαν σκοπό απλώς να καταφέρει η NASA να «πετύχει» τη Σελήνη με τις συσκευές που έστελνε στο διάστημα.

Από τότε και μετά κατέστη δυνατή η προσπάθεια ομαλής προσσελήνωσης μη επανδρωμένου διαστημοπλοίου. Σε αυτήν την προσπάθεια, η ομάδα του κ. Οικονόμου έπαιξε σημαντικό ρόλο, γιατί σε τρία από αυτά τα διαστημόπλοια τοποθετήθηκε ένα όργανο που έδινε πληροφορίες για τη χημική σύσταση της σελήνης. Οι πληροφορίες αυτές αποδείχτηκαν ιδιαίτερα σημαντικές για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή του «Απόλλων 11». Συσκευές σχεδιασμένες από τον Θ. Οικονόμου τοποθετήθηκαν στο ρομπότ του «Ρathfinder». Το «Spirit» και το «Οpportunity», που βρίσκονται στον Άρη, σχεδιάστηκαν από τον Έλληνα αστροφυσικό. Τα όργανα, που δημιούργησαν ο κ. Οικονόμου και οι συνεργάτες του, ήταν αυτά τα οποία οδήγησαν την επιστημονική κοινότητα στο συνταρακτικό συμπέρασμα ότι οι κομήτες μπορεί, εντέλει, να είναι υπεύθυνοι για την ύπαρξη ζωής στους πλανήτες. Το 1999 η NASA εκτόξευσε ένα διαστημόπλοιο που ταξίδεψε πέντε χρόνια με προορισμό την ουρά του κομήτη Wild 2.

Ο κ. Οικονόμου είχε τοποθετήσει ένα όργανο με το οποίο μπορούσε να μετρηθεί η ποσότητα της σκόνης που έφευγε από την ουρά του κομήτη και ταυτόχρονα περισυνέλεξε δείγματα τα οποία εξετάστηκαν μετά την επιστροφή του διαστημοπλοίου στη Γη. Κάποια από τα ευρήματα ήταν ιδιαίτερα σημαντικά. Πρόσφατα ένα από τα εργαστήρια εντόπισε οργανικά στοιχεία όπως η γλυκίνη, που αποτελούν το πρώτο στάδιο της ζωής. Από αυτήν την ανακάλυψη οι επιστήμονες οδηγούνται στο συμπέρασμα ότι οι κομήτες ίσως είναι αυτοί που φέρνουν και διασκορπούν τις πρώτες ύλες από τις οποίες αρχίζει η ύπαρξη ζωής στο πλανήτη μας. Ο επόμενος στόχος για την ομάδα του κ. Οικονόμου είναι ο Κρόνος και η μελέτη της ατμόσφαιράς του. Το διαστημόπλοιο Cassini, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, μεταφέρει όργανα και μελετά το περιβάλλον, τους δακτύλους και τους δορυφόρους. Βρήκε ότι γύρω από πολλούς δορυφόρους του Κρόνου υπάρχει ένα σύννεφο όπου αναλύονται τα σωματίδια που αποτελούν τους δακτύλους για να δοθούν απαντήσεις για τη χημική σύστασή τους.

Πηγή: www.bobit.gr

Υπάρχει νερό στη Σελήνη, δηλώνει η NASA

2009-12-14T14:40:00.000+02:00

Δύο περίπου μήνες μετά την ελεγχόμενη πρόσκρουση του δορυφόρου L-CROSS, στην επιφάνεια της Σελήνης, η NASA ανακοίνωσε ότι οι αναλύσεις της έδειξαν ότι το νέφος σκόνης που σηκώθηκε από την πρόσκρουση, περιείχε σημαντική ποσότητα νερού.

Η πρόσκρουση, που είχε γίνει στον κρατήρα Cabeus με ταχύτητα 9.000 χιλιομέτρων την ώρα, σήκωσε ένα νέφος σκόνης σε ύψος 1,6 χιλιόμετρα. Οι αναλύσεις έδειξαν ότι το νέφος περιείχε περίπου 90 λίτρα νερού.

Οι επιστήμονες, αν και γνωρίζουν ότι στο μεγαλύτερο μέρος του Φεγγαριού επικρατεί ξηρασία, υποψιάζονταν ότι υπάρχει νερό σε μορφή πάγου σε σημεία μέσα σε κρατήρες, στα οποία δεν φτάνει ποτέ το φως του ήλιου. Τέτοιο είναι και το σημείο στον κρατήρα Cabeus, στο οποίο προσέκρουσε ο L-CROSS.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο πάγος κατέληξε στην επιφάνεια της Σελήνης από διάφορες προσκρούσεις αστεροειδών κατά τη διάρκεια των τελευταίων εκατομμυρίων χρόνων.

Πηγή: www.sciencedaily.gr

Μελέτη για το μεθάνιο στον Άρη αυξάνει την πιθανότητα ύπαρξης ζωής στον πλανήτη

2009-12-11T13:49:00.000+02:00

Το μεθάνιο που ανακαλύφθηκε στον Άρη δεν προήλθε από κτυπήματα μετεωριτών, και άρα είναι πιθανόν να παράγεται από ζωντανούς οργανισμούς, υποστηρίζουν Βρετανοί επιστήμονες.

Υλικό από μετεωρίτες που εκτέθηκε σε υψηλές θερμοκρασίες, δεν απελευθέρωσε ανάλογη ποσότητα μεθανίου, με αυτήν που πιστεύεται ότι απελευθερώνεται στον Άρη. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το μεθάνιο είτε δημιουργείται από γεωλογικές ή χημικές διεργασίες, είτε αποτελεί υποπροϊόν μικροβιακής ζωής.

Το μεθάνιο στον Άρη ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2004, και η προέλευση του παραμένει από τότε άγνωστη.

Δεδομένου ότι το αέριο αυτό έχει περιορισμένη διάρκεια ζωής στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, από κάπου πρέπει να αντλούνται εκατοντάδες τόνοι κάθε χρόνο, ούτως ώστε να μπορεί να διατηρείται στις ποσότητες που έχει εντοπιστεί.

Η μελέτη έγινε από επιστήμονες του Imperial College του Λονδίνου, οι οποίοι λένε ότι έχουν πλέον αποκλείσει το ενδεχόμενο το μεθάνιο να προέρχεται από προσκρούσεις μετεωριτών στον πλανήτη. Με το πείραμα που διεξήγαγαν απέδειξαν ότι οι μετεωρίτες που προσκρούουν στον Άρη σε ένα χρόνο, παράγουν μόνο 10 κιλά μεθανίου. Η ποσότητα αυτή είναι πολύ μικρότερη από τους 100 με 300 τόνους που χρειάζεται να παραχθούν κάθε χρόνο, για να διατηρήσουν την ατμοσφαιρική συγκέντρωση του στα σημερινά επίπεδα.

Αυτό αφήνει δύο πιθανές εκδοχές. Είτε το αέριο προέρχεται από ηφαιστειακή δραστηριότητα, είτε παράγεται από ζωντανούς οργανισμούς που ζουν στην επιφάνεια ή κάτω από το φλοιό του πλανήτη.

Πηγή: www.sciencedaily.gr

Το τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε εικόνες από άγνωστους γαλαξίες

2009-12-10T14:17:00.000+02:00

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble φωτογράφισε γαλαξίες, ανάμεσά τους και τους πιο παλιούς, που δεν είχαν ποτέ πριν φωτογραφηθεί, χάρη σε μια νέα κάμερα υπέρυθρων ακτίνων που εγκαταστάθηκε στο τηλεσκόπιο πρόσφατα από αστροναύτες της NASA, ανακοίνωσαν βρετανοί επιστήμονες στην ηλεκτρονική σελίδα της Βασιλικής Εταιρίας Αστρονομίας.

Η Φωτογραφική Μηχανή Ευρέως Πεδίου 3 (Wide Field Camera 3 - WFC3) που αντικατέστησε την παλαιότερη φωτογραφική μηχανή (Wide Field and Planetary Camera 2) και παράγει φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης, κατέγραψε εικόνες από τους πλέον απομακρυσμένους γαλαξίες που έχουν παρατηρήσει οι επιστήμονες. Οι εικόνες αυτές καταγράφηκαν από μια περιοχή του διαστήματος που μελετούν τα τελευταία πέντε χρόνια οι επιστήμονες και ονομάζεται Εξαιρετικά Βαθύ Πεδίο. Πηγή: www.skai.gr

Ανακαλύφθηκαν οι μεγαλυτερες ενδείξεις για ύπαρξη ζωής στον Άρη

2009-12-09T13:48:00.000+02:00

Επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν τις μεγαλύτερες μέχρι σήμερα ενδείξεις, ότι ο Άρης φιλοξενεί ζωή υπό την μορφή βακτηρίων. Το γεγονός, ίσως αποτελεί την μεγαλύτερη ανακάλυψη των τελευταίων χρόνων.

Η λεπτομερής εξέταση με μικροσκόπιο, ενός μετεωρίτη με την ονομασία Allan Hills 84001, ο οποίος προέρχεται από τον Άρη και έπεσε στη Γη πριν από περίπου 13.000 χρόνια, έδειξε ότι περιείχε δομές με μορφή σκουληκιού. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν σχεδόν με βεβαιότητα ότι πρόκειται για απολιθωμένα βακτήρια, τα οποία επειδή βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του μετεωρίτη σημαίνει ότι υπήρχαν εκεί κατά την πρόσκρουση του στη Γη. Ήρθαν δηλαδή μαζί του και δεν πρόκειται περί γήινων βακτηρίων που «μετακινήθηκαν» εκεί μετά την πρόσκρουση.

Η άποψη ότι οι απολιθωμένες δομές που βρέθηκαν στον μετεωρίτη αποδεικνύουν την ύπαρξη ζωής στον Άρη, εκφράστηκε για πρώτη φορά το 1996, από την επιστημονική ομάδα του Ντέιβιντ Μακέι του Διαστημικού Κέντρου Τζόνσον της NASA. Η άποψη αυτή όμως απορρίφθηκε από διάφορους επιστήμονες, οι οποίοι υποστήριξαν ότι τα απολιθώματα μπορούσε να μην είχαν βιολογική προέλευση. Τώρα όμως, 13 χρόνια μετά, οι αναλύσεις που έγιναν με μικροσκόπια μεγάλης ανάλυσης, τα οποία δεν ήταν διαθέσιμα τότε, δείχνουν ότι ο μετεωρίτης πράγματι περιέχει σοβαρές ενδείξεις για ύπαρξη ζωής.

Το γεγονός ότι ο μετεωρίτης προερχόταν από τον Άρη, είχε γίνει γνωστό μέσω ανάλυσης της χημικής του σύνθεσης, η οποία διαφάνηκε ότι είναι όμοια με αυτήν του «Κόκκινου Πλανήτη». Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο μετεωρίτης ο οποίος ανακαλύφθηκε στην Ανταρκτική το 1984, δημιουργήθηκε όταν κάποιος αστεροειδής κτύπησε στην επιφάνεια του Άρη. Ο βράχος που εκτινάχθηκε μακρυά από τον πλανήτη, παρέμεινε στο διάστημα για 16 εκατομμύρια χρόνια μέχρι που κατέπεσε στη Γη.

Πηγή: www.sciencedaily.gr

Παρουσιάστηκε το πρώτο ιδιωτικό διαστημικό σκάφος

2009-12-08T14:35:00.000+02:00

Το πρώτο ιδιωτικό διαστημικό σκάφος, με την ονομασία SpaceShipTwo, παρουσιάστηκε τη Δευτέρα από την εταιρεία Virgin Galactic, στην έρημο Μοχάβε της Καλιφόρνια.

Το σκάφος, που έχει σχεδιαστεί για να πραγματοποιεί εμπορικά διαστημικά ταξίδια, κατασκευάστηκε από την εταιρεία Scaled Composites και είναι παρόμοιο με το πρωτότυπο SpaceShipOne, που είχε δοκιμαστεί πριν από πέντε χρόνια. Είναι ένα πυραυλοκίνητο σκάφος με μήκος 18 μέτρα, το οποίο μπορεί να μεταφέρει έξι επιβάτες και δύο πιλότους.

Το SpaceShipTwo θα μεταφέρεται σε ύψος περίπου 15.000 μέτρων, από το μητρικό σκάφος White Knight Two, και στη συνέχεια θα απελευθερώνεται για να συνεχίζει από μόνο του μέχρι τα όρια του διαστήματος σε ύψος 200 χιλιομέτρων. Στο ύψος αυτό, οι επιβάτες θα μπορούν να βιώσουν την εμπειρία της έλλειψης βαρύτητας για περίπου πέντε λεπτά.

Το μητρικό σκάφος εκτελεί δοκιμαστικές πτήσεις τον τελευταίο χρόνο, ενώ οι δοκιμές για το SpaceShipTwo θα αρχίσουν το 2010. Οι πρώτες εμπορικές πτήσεις αναμένονται το 2011 και ήδη 300 ιδιώτες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον, πληρώνοντας ολόκληρο ή μέρος του εισιτηρίου των 200.000 δολαρίων.

Πηγή: www.sciencedaily.gr

Παρατηρήθηκε η μεγαλύτερη έκρηξη supernova

2009-12-04T14:18:00.000+02:00

Η μεγαλύτερη έκρηξη υπερκαινοφανούς αστέρα (supernova), που έχει παρατηρηθεί ποτέ, πιθανόν να αποτελεί το πιο γνωστό παράδειγμα ενός σπάνιου είδους θανάτου αστεριού, που δεν αφήνει πίσω του μια μαύρη τρύπα ή ένα άστρο νετρονίων, σύμφωνα με τους αστρονόμους.

Η ασυνήθιστη έκρηξη, με την ονομασία SN 2007bi, φαίνεται να είναι ένα παράδειγμα ασταθούς supernova, ενός είδους έκρηξης τεράστιων άστρων με μάζα περισσότερο από 140 φορές αυτήν του δικού μας ήλιου, η οποία είχε προβλεφθεί θεωρητικά αλλά μέχρι σήμερα δεν είχαν βρεθεί ενδείξεις που να την αποδεικνύουν.

Αν και οι περισσότερες εκρήξεις supernova αφήνουν πίσω τους μαύρες τρύπες ή αστέρια νετρονίων, οι ασταθείς supernova είναι τόσο έντονες, που εξαφανίζουν ολόκληρο το άστρο χωρίς να αφήνουν «υπολείμματα». Τέτοιου είδους εκρήξεις είναι δύσκολο να εντοπιστούν, αφού αστέρια με μάζα μεγαλύτερη των 100 φορών αυτής του ήλιου, είναι εξαιρετικά σπάνια.

φορές πιο φωτεινήΗ έκρηξη εντοπίστηκε σε ένα νάνο γαλαξία από ένα αυτοματοποιημένο τηλεσκόπιο του αστεροσκοπείου Πάλομαρ. Η SN 2007bi ήταν περίπου 40 από μια συνηθισμένη έκρηξη supernova και χρειάστηκε περίπου τρεις φορές περισσότερο χρόνο για να φτάσει τη μέγιστη φωτεινότητα της.

Τα υπερμεγέθη άστρα συνήθως πεθαίνουν όταν εξαντλήσουν το υλικό που χρησιμοποιούν για διατήρηση της πυρηνικής σύντηξης και απομείνει στον πυρήνα τους μόνο αδρανές σίδηρο. Αυτό σημαίνει ότι ο πυρήνας δεν παράγει πλέον σταθερή ροή φωτονίων, τα οποία σε ένα ζωντανό άστρο δημιουργούν πίεση προς τα έξω, εμποδίζοντας το από το να συνθλιβεί από την ίδια του τη βαρύτητα. Χωρίς αυτή τη σταθερή πίεση προς τα έξω, το άστρο καταρρέει, δημιουργώντας μια έκρηξη supernova από την οποία σχηματίζεται μια μαύρη τρύπα ή ένα άστρο νετρονίων.

Όμως, για τα ακόμη μεγαλύτερα άστρα, οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι πολύ γρήγορα οι πυρήνες τους θερμαίνονται τόσο πολύ που τα φωτόνια τους αρχίζουν να χωρίζονται σε ζεύγη ηλεκτρονίων και ποζιτρονίων. Αυτό οδηγεί σε αστάθεια μεταξύ της θερμοκρασίας και της πίεσης του άστρου, προκαλώντας μια τεραστίων διαστάσεων έκρηξη που εξαφανίζει τα πάντα.
Πηγή: www.sciencedaily.gr